Un equipo de sepultureros fue atacado y 11 pacientes con ébola escaparon de los centros de aislamiento en el este de la República Democrática del Congo (RDC), en medio de la expansión del brote a una nueva zona sanitaria en la provincia más afectada del país. Los hechos ocurrieron cuando un equipo que intentaba enterrar de forma segura a una víctima de ébola fue agredido en la ciudad de Katana, en Kivu del Sur, lo que obligó a los trabajadores a abandonar el ataúd y permitió que miembros de la comunidad manipularan el cuerpo. Las autoridades sanitarias advirtieron que este incidente podría desencadenar nuevas cadenas de transmisión.
Fuga de pacientes y nueva zona afectada
Mientras tanto, algunos pacientes escaparon de los centros de aislamiento en Ituri, el epicentro de la pandemia, y la seguridad se mantuvo inestable en algunas zonas de la provincia, donde grupos armados siguen limitando el acceso humanitario. Rimba se convirtió en la decimoséptima zona sanitaria afectada en Ituri, y la vigésimo quinta a nivel nacional, según un informe publicado el miércoles. El informe señala que "la expansión geográfica hacia Rimba demuestra una transmisión comunitaria activa".
Desafíos para los equipos de respuesta
Estos acontecimientos ponen de manifiesto los desafíos a los que se enfrentan los equipos de respuesta, ya que el brote adquiere una dimensión internacional cada vez mayor, mientras que los esfuerzos por contenerlo dentro del Congo siguen siendo frágiles. Los funcionarios de salud luchan por rastrear los contactos, contener las infecciones y generar confianza en las comunidades, incluso mientras los países vecinos amplían sus medidas de preparación y la Organización Mundial de la Salud (OMS) investiga la propagación transfronteriza vinculada a un viajero infectado que visitó los Emiratos Árabes Unidos y Uganda.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró el miércoles tras regresar de una visita al epicentro: "El brote nos llevaba mucha ventaja y aún estamos rezagados, pero bajo el liderazgo del Gobierno de la RDC, estamos logrando ponernos al día. La clave para acabar con este brote no reside en la biomedicina. Reside en el liderazgo, la responsabilidad, la colaboración y la confianza".
Rastreo de contactos y capacidad de laboratorio
Según el informe del Instituto Nacional de Salud Pública de la RDC, la región ha registrado hasta la fecha 363 casos confirmados de ébola y 62 fallecimientos por la cepa Bundibugyo. El 2 de junio se notificaron diecinueve nuevos casos confirmados. Se está realizando un seguimiento a más de 4.200 contactos en las tres provincias afectadas, aunque los equipos de vigilancia contactaron con menos de la mitad en las últimas 24 horas. La tasa de rastreo de contactos mejoró ligeramente hasta 46%, todavía por debajo del objetivo de 95%. El informe señala que el rastreo de contactos deficiente, los ataques a los equipos de entierros y la resistencia de la comunidad siguen siendo algunos de los principales obstáculos para controlar el brote.
La capacidad de los laboratorios arrojó resultados dispares. Se analizaron las 70 muestras recolectadas en Ituri, sin que quedaran pendientes, aunque en Kivu del Norte quedaron 42 resultados de pruebas con retrasos superiores a cinco días. Aproximadamente 27% de las muestras analizadas en Ituri dieron positivo para el ébola.
Propagación internacional
El brote ya ha traspasado las fronteras del Congo. Uganda ha confirmado 15 casos, incluyendo un fallecimiento, y la OMS informó el miércoles que un viajero congoleño infectado visitó los Emiratos Árabes Unidos antes de continuar su viaje a Uganda.
