Más de 4.100 personas permanecen a la espera de un trasplante de órgano en Colombia, en un contexto donde la disponibilidad de órganos sigue siendo insuficiente para cubrir la demanda. Así lo advirtió la Fundación Valle del Lili, al señalar que la baja tasa de donación continúa siendo uno de los principales desafíos para reducir las listas de espera y salvar más vidas.
Cifras actuales de pacientes en espera
De acuerdo con cifras del Instituto Nacional de Salud (INS), actualmente más de 4.100 pacientes esperan recibir un órgano en el país. La mayor necesidad corresponde a los trasplantes renales, con 3.858 personas en lista de espera, seguidas por 166 pacientes que requieren un hígado y 46 que necesitan un pulmón, además de otros casos asociados a distintos procedimientos.
La magnitud de esta demanda contrasta con la capacidad de donación disponible. Colombia registra actualmente una tasa de 7,4 donantes por millón de habitantes, un indicador que, según la información entregada por la institución médica, permanece por debajo de los referentes internacionales y contribuye a prolongar los tiempos de espera para miles de pacientes.
Desafíos del sistema de trasplantes
Aunque el país ha fortalecido su capacidad técnica para realizar procedimientos cada vez más complejos, la disponibilidad de órganos continúa siendo el principal cuello de botella del sistema de trasplantes. A esto se suman factores sociales que siguen influyendo en la decisión de las familias, especialmente aquellos relacionados con el desconocimiento sobre cómo funciona el proceso de donación.
La situación cobra especial relevancia en la antesala del Día Mundial de los Pacientes Trasplantados, que se conmemora cada 6 de junio. La fecha busca visibilizar tanto los retos que enfrentan quienes esperan un órgano como las historias de quienes lograron acceder a una nueva oportunidad de vida gracias a la solidaridad de los donantes y sus familias.
Un caso emblemático: trasplante multivisceral
Uno de esos casos es el de María Fernanda López García, una niña de Campamento, Antioquia, diagnosticada a los tres años con trombosis de la vena porta, una condición que impedía el adecuado flujo sanguíneo hacia el hígado desde los órganos digestivos y que comprometía progresivamente su estado de salud.
Tras la evaluación médica, los especialistas determinaron que su situación era especialmente compleja debido a la ausencia de acceso vascular para conectar un nuevo hígado. Ante ese escenario, la única alternativa viable era un trasplante multivisceral, una intervención de alta complejidad que incluye también el reemplazo del intestino.
La paciente permaneció siete años en espera del procedimiento, período durante el cual enfrentó múltiples hospitalizaciones y un deterioro progresivo de su calidad de vida. Finalmente, en febrero de 2024 recibió el trasplante requerido y actualmente ha retomado buena parte de sus actividades cotidianas sin presentar complicaciones asociadas al procedimiento.
Sobre este caso, la doctora Verónica Botero, gastroenteróloga hepatóloga pediatra de la Fundación Valle del Lili, destacó la complejidad del tratamiento. “Hablamos de uno de los trasplantes más demandantes que existen: se sustituyen varios órganos del abdomen en una sola cirugía y, además, hay que controlar el rechazo del intestino, que es particularmente difícil de manejar”, afirmó.
La especialista agregó que en pacientes pediátricos el desafío es aún mayor debido al tamaño de los órganos y a la necesidad de un seguimiento clínico permanente. “Por eso un desenlace favorable como este es el resultado de un trabajo coordinado y sostenido en el tiempo”, señaló la médica.
Avances y retos en donación
En medio de este panorama, la Fundación Valle del Lili destaca que ha realizado más de 5.000 trasplantes de órganos sólidos desde 1995, consolidándose como la segunda institución que más procedimientos de este tipo efectúa en Colombia. Además, es la única entidad del país que realiza trasplantes multiviscerales y combinados de riñón-páncreas.
La institución también impulsa estrategias para fortalecer la identificación de potenciales donantes y promover una mayor conciencia ciudadana sobre la importancia de la donación. Para la doctora Botero, el desafío trasciende los avances médicos y tecnológicos. “Fortalecer la cultura de donación es tan determinante como cualquier avance médico; por eso el reto más urgente no es solo clínico, sino social”, concluyó.
