Madrid, 5 jun (EFE).- Los jóvenes españoles de entre 15 y 24 años han reducido drásticamente su consumo habitual de alcohol en las últimas dos décadas. Según un informe del Ministerio de Sanidad basado en la Encuesta de Salud de España 2023, el porcentaje de jóvenes que beben alcohol al menos una vez por semana ha caído un 60 %, pasando del 43,8 % en 2006 al 17,9 % en la actualidad. Esta disminución es la más pronunciada entre todos los grupos de edad y refleja un cambio profundo en los hábitos de las nuevas generaciones.
Descenso generalizado en la población
El descenso no se limita a los jóvenes. En el conjunto de la población, el consumo semanal de alcohol también ha disminuido significativamente: en 2006, casi la mitad de los españoles (48,4 %) consumía alcohol al menos una vez por semana, mientras que en 2023 ese porcentaje se ha reducido al 31,1 %.
Paradoja en los patrones de consumo
El informe revela una paradoja interesante. Por un lado, el 33,2 % de la población afirma no haber consumido alcohol en el último año, lo que sitúa a España entre los cinco países de la Unión Europea con mayor proporción de abstemios. Por otro lado, España ocupa el segundo lugar en consumo diario de alcohol en la UE, solo superado por Portugal. Esta dualidad muestra la coexistencia de una población cada vez más alejada del alcohol y otra que mantiene patrones de consumo muy arraigados.
Consumo concentrado en fines de semana
Las personas que consumen alcohol de forma habitual tienden a hacerlo cada vez más los fines de semana, cuando triplican su consumo en comparación con los días laborables. Este patrón preocupa a los expertos en salud pública porque se asocia con un aumento de los episodios de consumo intensivo, conocido como binge drinking, que implica ingerir grandes cantidades de alcohol en un corto período de tiempo.
Según el informe, el 16,7 % de la población reconoció haber tenido al menos un episodio de este tipo durante el último año. Esta conducta se ha duplicado en la última década y ya no se limita a los más jóvenes. Los hombres siguen liderando las estadísticas de consumo intensivo, pero destaca un crecimiento significativo entre las personas de 25 a 64 años y también en ciertos grupos de mujeres jóvenes.
Diferencias sociales y de género
El análisis también evidencia marcadas diferencias sociales y de género. Entre los hombres, los niveles más altos de consumo y de riesgo se concentran en aquellos con menor nivel educativo, desempleados o jubilados. En cambio, entre las mujeres ocurre lo contrario: los consumos por encima de los límites de bajo riesgo son más frecuentes entre aquellas con estudios superiores, empleo y pertenecientes a clases sociales más favorecidas.
Preferencias de bebidas según la edad
La cerveza sigue siendo la bebida alcohólica preferida por la mayoría de los españoles, especialmente entre los grupos más jóvenes. En cambio, el vino es más común entre los mayores de 65 años.
Llamado a reforzar las políticas de prevención
Ante estos resultados, el Ministerio de Sanidad ha insistido en la necesidad de reforzar las políticas de prevención y promoción de la salud. Es fundamental adaptar estas políticas a los distintos perfiles sociales y de edad, así como seguir reduciendo los daños asociados al alcohol y proteger especialmente a los colectivos más vulnerables, como la infancia y la adolescencia.
