La medicina prepagada y los planes de atención complementaria en Colombia han experimentado un notable incremento en su popularidad, sumando cada vez más personas que buscan opciones privadas para cuidar su salud sin depender completamente de su EPS. Este fenómeno responde a la necesidad de evitar las fallas del sistema de salud tradicional.
Costos de los planes complementarios y medicina prepagada
El costo de estos servicios varía según la edad del afiliado, las coberturas seleccionadas y la empresa elegida. En términos generales, los planes complementarios y de medicina prepagada oscilan entre $150.000 y más de $800.000 mensuales por persona. Mientras un plan complementario funciona como una mejora a la EPS, ofreciendo citas más rápidas con especialistas y mejores habitaciones en clínicas, la medicina prepagada brinda una red de clínicas mucho más amplia y atención directa para casos complejos, convirtiéndose en un respaldo clave para las familias.
Prioridad para los hogares colombianos
Adquirir estas coberturas se ha vuelto una prioridad para muchos hogares que buscan evitar las deficiencias del sistema de salud tradicional. El esfuerzo económico que realizan las familias para pagar estas mensualidades responde principalmente a la necesidad de asegurar una atención inmediata en caso de emergencia y recibir medicamentos sin demoras. Por esta razón, contar con una prepagada o un plan complementario ya no se percibe como un lujo exclusivo, sino como una inversión necesaria para proteger el bolsillo familiar y garantizar una atención médica sin interrupciones.
Relación con la crisis del sector salud
Esta tendencia hacia alternativas privadas está directamente relacionada con los problemas actuales del sector salud en el país. Un estudio reciente de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos de Investigación y Desarrollo (Afidro) demuestra que las fallas del sistema están obligando a los ciudadanos a gastar de su propio dinero para cubrir necesidades que el sistema debería garantizar. Esta falta de atención oportuna está transformando la forma en que las familias distribuyen sus ingresos mensuales.
Según la investigación, la cantidad de dinero que las personas destinan de sus ganancias para citas, exámenes o medicamentos aumentó un 57,3% en todo el país entre 2022 y 2025. Sin embargo, el impacto no ha sido uniforme: en las zonas rurales el gasto creció un 61,7%, mientras que en las ciudades el incremento fue del 26,4%.
Desigualdad social en el gasto de bolsillo
El informe refleja una profunda desigualdad social. En los hogares con menores ingresos, este gasto familiar subió un 63,4%, mientras que en las familias más adineradas el aumento fue de apenas un 15,3%. Uno de los motivos principales de este problema es que las EPS no están entregando los medicamentos completos. El estudio señala que el 60,3% de las personas con menos recursos económicos reportó no haber recibido sus medicinas recetadas por falta de inventario en la entidad, frente al 45,1% en los hogares más ricos.
A esto se suma la demora para conseguir citas médicas. El porcentaje de solicitudes con problemas o retrasos pasó del 42,14% en 2020 al 55,76% en 2023, y cerró en 51,63% en 2025. Debido a esta falta de respuesta, la cantidad de personas que decide acudir a las EPS cuando presenta un inconveniente de salud cayó del 55,7% en 2023 al 43,1% en 2025.
Contratación de coberturas adicionales
Ante este panorama, donde el sistema parece alejarse de los pacientes más vulnerables y de quienes padecen condiciones críticas, la contratación de coberturas adicionales se ha vuelto una constante. El gasto de bolsillo en personas con enfermedades críticas subió un 32,7%, mientras que en personas sanas se redujo un 36,5%. El análisis del informe deja claro que, ante la demora administrativa, la estabilidad financiera depende cada vez más de la capacidad para costear alternativas privadas o asumir el valor total de los insumos médicos.
