A solo cinco días de que el SoFi Stadium de Los Ángeles albergue el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Paraguay, cerca de 2.000 trabajadores de alimentos y bebidas votaron a favor de autorizar una huelga. El respaldo al paro alcanzó el 96 %, según informó el sindicato Unite Here Local 11, que representa a cocineros, meseros, lavaplatos y personal de concesiones.
Conflicto laboral en el estadio más caro del mundo
El SoFi Stadium, inaugurado en 2020 con una inversión superior a los 5.000 millones de dólares, se convirtió en el recinto deportivo más costoso de la historia. Sin embargo, el lujo contrasta con la tensión laboral que se vive en sus instalaciones. El sindicato Unite Here lleva más de un año sin contrato con Legends Global, la empresa encargada de los servicios de alimentos y bebidas.
Las negociaciones continuarán el lunes, pero el ambiente es de máxima alerta. Kurt Petersen, copresidente del sindicato, advirtió: "Si nos vemos obligados a ir a la huelga, en esas suites de 100.000 dólares de la FIFA no habrá más que agua embotellada y Doritos".
Demandas salariales y condiciones laborales
El sindicato exige aumentos salariales que lleven el pago por hora por encima de los 30 dólares. Según Unite Here, la propuesta más reciente de Legends Global contempla congelar los salarios para algunos trabajadores y otorgar incrementos de apenas 25 centavos por hora a cocineros y lavaplatos.
Además del aspecto económico, los trabajadores reclaman el derecho a abandonar sus puestos si agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ingresan al estadio durante los partidos. Esta demanda responde a los operativos migratorios intensificados por la administración del presidente Donald Trump, que han generado temor en ciudades como Los Ángeles.
Preocupación por la privacidad de los datos
Otro punto de conflicto es la exigencia de la FIFA de recopilar información personal de los trabajadores para los procesos de acreditación, incluyendo números de seguro social y huellas dactilares. Unite Here advierte que, bajo las leyes de privacidad de California, los empleados tienen derecho a saber qué se hace con esos datos y con quién se comparten. El sindicato teme que esa información pueda quedar a disposición del Departamento de Seguridad Nacional.
César Zamora, camarero del SoFi Stadium, señaló: "El Mundial generará enormes ganancias, pero nosotros seguimos luchando por el respeto y la seguridad más básicos".
Plan de contingencia y posible protesta
Si no hay acuerdo antes del 12 de junio, los 70.000 aficionados que asistan al partido inaugural podrían encontrarse con cientos de manifestantes en las afueras del estadio. Petersen fue explícito: los trabajadores abandonarán sus puestos y la primera imagen del Mundial en suelo estadounidense será la de una protesta laboral.
Legends Global señaló que "mantiene la confianza en que un acuerdo está al alcance" y que existe un plan de personal de contingencia para garantizar operaciones sin interrupciones. Sin embargo, ese plan implica contratar trabajadores de reemplazo que deberán someterse a los mismos procesos de acreditación exigidos por la FIFA en un tiempo récord.
La FIFA, por su parte, aclaró que las verificaciones de identidad de los empleados no constituyen revisiones previas a la contratación y que toda la información recopilada será tratada conforme a las leyes de protección de datos aplicables.
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, confirmó que agentes federales estarán presentes en los eventos, aunque las autoridades insistieron en que su función no será realizar operativos migratorios dentro de los estadios.
