Un futbolista anónimo se convierte en fenómeno viral
El nombre de Tim Payne quizás no era familiar para la mayoría de los aficionados al fútbol, pero el defensor neozelandés ha experimentado un ascenso meteórico en las redes sociales después de que un influencer lo calificara como el futbolista "menos conocido" del Mundial 2026.
El origen de la fama repentina
La estrella argentina de las redes sociales, Valen Scarsini, conocido como "El Scarso", pidió a sus seguidores que impulsaran la cuenta de Instagram de Payne, quien en ese momento apenas contaba con menos de 4.000 seguidores. La demanda del popular influencer disparó el interés por este defensor, y una semana después, Payne acumula cuatro millones de seguidores en Instagram.
El seleccionador de Nueva Zelanda, Darren Bazeley, afirmó que la inesperada fama no se le subirá a la cabeza al modesto futbolista del Wellington Phoenix. "Por el momento, veo que lo está manejando muy bien, probablemente mejor de lo que lo harían otros", declaró a stuff.co.nz.
Reacciones del protagonista y el influencer
Payne, de 32 años, describió como "locura" lo que está viviendo y no descarta conocer a su "descubridor". Scarsini anunció que viajaría a Florida para ver el partido amistoso de Nueva Zelanda contra Haití en Fort Lauderdale. "Chicos, mañana es el día. Vamos a ver el partido de Tim contra Haití y luego vamos a conocerlo. Gracias a todos los que lo hicieron posible", publicó el argentino.
El nuevo estatus de celebridad de Payne significa que ahora tiene un millón de seguidores más que los All Blacks, el equipo de rugby de un país obsesionado con ese deporte.
Impacto en la concentración de Nueva Zelanda
El meteórico ascenso de Tim Payne es el tema de conversación en la concentración de la selección neozelandesa para el Mundial en Florida. "Los jugadores hablan de eso. Puedo escuchar las bromas que le hacen a Tim y me parece increíble", dijo Bazeley. "Poner a Tim en el foco de esta manera es realmente genial y probablemente no era algo que él, ni nadie, esperara", añadió.
Otro millón de seguidores más haría que Payne tuviera tantos seguidores como la población de su país, 5,3 millones. Nueva Zelanda es la selección peor clasificada en la lista de la FIFA del Mundial, que comenzará la próxima semana en México, Estados Unidos y Canadá.
Reacciones en internet
Comentarios irónicos en internet han empezado a comparar a Payne con los mejores jugadores de Argentina, tres veces campeona del mundo: "Messi, Maradona, Tim", decía uno de los más de 66.000 comentarios en la última publicación de Payne, muchos de ellos en español, que también recibió 2,1 millones de "likes".
