La cuenta regresiva para el Mundial de la FIFA 2026 ya comenzó y sus efectos se extienden más allá de los estadios. Mientras el torneo impulsa sectores como el turismo, la publicidad y el comercio, las apuestas deportivas en línea se perfilan como uno de los negocios con mayor crecimiento durante la cita deportiva.
Expectativas y cifras del Mundial 2026
El torneo, que por primera vez se celebrará en tres países —Estados Unidos, México y Canadá—, reunirá a 48 selecciones y espera recibir cerca de siete millones de asistentes a lo largo de 104 partidos. Paralelamente, millones de aficionados seguirán los encuentros a través de plataformas digitales, un escenario que abre nuevas oportunidades para las empresas de apuestas online.
Sin embargo, el crecimiento del sector viene acompañado de nuevos desafíos. Un estudio realizado por Jumio, compañía especializada en verificación de identidad digital, revela que mientras aumenta el interés por apostar durante el Mundial, también crecen las preocupaciones sobre el acceso de menores de edad a estas plataformas.
La investigación consultó a más de 8.000 consumidores adultos en Estados Unidos, Reino Unido, Singapur y México para analizar hábitos digitales, percepción del fraude y comportamiento frente a las apuestas deportivas.
Uno de cada tres adultos planea apostar
Uno de los hallazgos más relevantes es que uno de cada tres adultos encuestados planea realizar apuestas deportivas como parte de su experiencia durante la Copa Mundial de 2026. La intención de apostar es especialmente alta en México, donde el 43% de los participantes afirmó que prevé hacerlo. Le siguen Reino Unido, con un 33%; Singapur, con un 29%; y Estados Unidos, con un 26%.
Más allá de realizar una apuesta ocasional, para muchos aficionados esta actividad se ha convertido en un componente central de la experiencia deportiva. El 47% de los encuestados señaló que las apuestas deportivas serán una parte importante de cómo disfrutará el torneo, mientras que el 46% afirmó que espera socializar alrededor de las apuestas realizadas, compartiendo resultados, predicciones y experiencias con amigos y familiares.
Preferencia por lo digital
El estudio también evidencia que la digitalización continúa transformando el negocio. Más de la mitad de los participantes, equivalente al 55%, aseguró que prefiere utilizar plataformas digitales para realizar sus apuestas en lugar de canales físicos o tradicionales. Además, el Mundial servirá como puerta de entrada para nuevos usuarios. Uno de cada cinco encuestados afirmó que interactuará por primera vez con una plataforma de apuestas o juegos en línea durante el torneo.
La tendencia es aún más marcada en algunos mercados. En México, por ejemplo, el 22% de los consultados indicó que utilizará una plataforma de este tipo por primera vez, porcentaje similar al registrado en Estados Unidos. El crecimiento esperado también se refleja en la apertura de nuevas cuentas: el 33% de los consumidores planea registrarse en una plataforma de apuestas específicamente para seguir el Mundial, mientras que el 43% ya cuenta con una cuenta activa que prevé utilizar durante el campeonato.
Los usuarios muestran un comportamiento cada vez más diversificado. El 37% de los encuestados espera utilizar varias plataformas para realizar sus apuestas durante el torneo, una práctica que suele responder a la búsqueda de mejores cuotas, promociones o experiencias de usuario. Nuevamente, México y Estados Unidos sobresalen en este indicador: mientras el 40% de los participantes mexicanos prevé utilizar múltiples plataformas, en Estados Unidos la cifra asciende al 43%.
Preocupación por el acceso de menores
Pero mientras el negocio proyecta una expansión significativa, la preocupación por la protección de menores aparece como uno de los principales temas para la industria. Según el estudio, el 63% de los consumidores manifestó preocupación por la posibilidad de que menores de edad accedan a aplicaciones de apuestas deportivas durante la Copa Mundial. En otras palabras, casi dos de cada tres personas consideran que este será un riesgo relevante a medida que aumente la actividad en las plataformas digitales.
La preocupación se traduce además en expectativas concretas para las empresas del sector. El 74% de los encuestados considera que las plataformas de apuestas y sus proveedores tecnológicos tienen la responsabilidad de impedir el acceso de menores de edad. Por el contrario, apenas un 7% expresó desacuerdo con la idea de que la protección de menores deba ser una prioridad crítica para la industria del gaming y las apuestas online.
Disposición a controles adicionales
Los consumidores también parecen cada vez más dispuestos a aceptar controles adicionales para garantizar entornos más seguros. El estudio encontró que el 49% de quienes planean apostar durante el Mundial se siente cómodo compartiendo documentos de identidad oficiales e incluso datos biométricos para acceder a plataformas digitales. Para los expertos, esta disposición refleja una mayor conciencia sobre la necesidad de mecanismos de validación más robustos en un mercado que continúa creciendo aceleradamente.
“Con el crecimiento de las apuestas deportivas en línea, los operadores tienen la responsabilidad clara de impedir el acceso de menores a sus plataformas, no solo reaccionar cuando algo sale mal”, afirmó Samer Atassi, vicepresidente para Latinoamérica de Jumio. Según el ejecutivo, el desafío para las compañías será encontrar un equilibrio entre seguridad y experiencia de usuario, implementando procesos de verificación de identidad y edad que permitan proteger a los menores sin generar fricciones innecesarias para los usuarios legítimos.
De cara al Mundial de 2026, las cifras muestran que las apuestas deportivas se consolidan como una de las actividades digitales con mayor potencial de crecimiento alrededor del evento. No obstante, también evidencian que el futuro del sector dependerá cada vez más de su capacidad para garantizar entornos seguros, fortalecer los controles de acceso y responder a las exigencias regulatorias y sociales que acompañan la expansión del negocio.
