Paramount Skydance Corp. ha solicitado formalmente a la Unión Europea la aprobación de su adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. por un valor de US$110.000 millones. La Comisión Europea, organismo de control de fusiones de la UE compuesto por 27 naciones, ha fijado como fecha límite inicial el 7 de julio para pronunciarse sobre el acuerdo que unirá a dos grandes estudios de Hollywood. Estos estudios son responsables de películas legendarias como Casablanca, Harry Potter y Misión Imposible, además de importantes cadenas de noticias como CNN y CBS, la plataforma de streaming HBO y decenas de canales de cable.
Últimos obstáculos regulatorios
El escrutinio de la UE es uno de los últimos obstáculos que debe superar David Ellison, director ejecutivo de Paramount, quien ha logrado superar a su rival Netflix Inc. con múltiples ofertas durante más de cinco meses. Ellison ha realizado visitas a Washington, reuniones con accionistas y con el presidente Donald Trump, y cuenta con el respaldo personal de su padre multimillonario, Larry Ellison. Si los reguladores aprueban el acuerdo, la familia Ellison controlaría uno de los imperios mediáticos más poderosos del mundo.
Proceso de revisión de la UE
Según las normas de fusiones del bloque, las operaciones se someten a una revisión inicial que dura aproximadamente un mes. En el caso de operaciones potencialmente problemáticas, los organismos de control inician investigaciones más exhaustivas que duran alrededor de tres meses. Los reguladores de Bruselas pueden bloquear las transacciones si los compradores no logran disipar sus dudas con pruebas que los exculpen o si no eliminan las duplicidades mediante la venta de unidades. En la práctica, esto significa que las empresas negocian con las autoridades para evitar que la justificación de sus fusiones se vea comprometida al tener que ceder demasiado terreno. Las conversaciones con las autoridades suelen comenzar mucho antes de la notificación formal, por lo que ambas partes ya tienen una idea clara de los posibles obstáculos y las líneas rojas.
Apoyo diplomático europeo
Si bien el poder principal recae en la comisaria europea de Competencia, Teresa Ribera, la dirección de Paramount Skydance incluso mantuvo conversaciones con el presidente francés Emmanuel Macron a principios de este año, en el marco de una ofensiva diplomática europea para recabar apoyo para su oferta de adquisición.
Posición de Estados Unidos
Mientras tanto, los reguladores antimonopolio estadounidenses parecen dispuestos a aprobar el acuerdo, según informó Semafor el 27 de mayo, citando a personas no identificadas familiarizadas con el asunto. Los abogados del Departamento de Justicia parecieron dejarse convencer por los argumentos de los ejecutivos de Paramount de que el acuerdo no perjudicaría a otros estudios ni a los talentos creativos, dijo Semafor.
Regulación de subvenciones extranjeras
También se espera que la UE examine el acuerdo en virtud de su Reglamento sobre subvenciones extranjeras, cuyo objetivo es evitar que las empresas financiadas por estados soberanos distorsionen la competencia leal. Este análisis adicional podría influir en la decisión final de los reguladores europeos.
