La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) afirmó este lunes que Brasil reúne las condiciones para convertirse en una potencia mundial en la producción de combustible sostenible para aviación, conocido como SAF por sus siglas en inglés. La evaluación fue divulgada durante la asamblea general anual de la entidad, celebrada en Río de Janeiro, en medio de la creciente presión del sector aéreo por avanzar en la descarbonización.
Brasil, un actor clave en la descarbonización aérea
El organismo, que reúne a aerolíneas responsables del 85 por ciento del tránsito aéreo mundial, destacó que Brasil cuenta con una larga experiencia en biocombustibles, infraestructura consolidada para procesar combustibles renovables y una alta disponibilidad de materias primas. Para la IATA, esas condiciones pueden convertir al país en un actor clave para reducir emisiones en la aviación y fortalecer su seguridad energética.
Combustible sostenible para aviación: por qué Brasil tiene ventaja
El combustible sostenible para aviación es visto como una de las principales herramientas para reducir las emisiones del transporte aéreo. Según la IATA, las aerolíneas necesitarán cerca de 500 millones de toneladas de SAF para cumplir el compromiso del sector de alcanzar emisiones netas cero de dióxido de carbono en 2050, una meta que exige elevar de forma acelerada la producción disponible.
El problema es que la oferta actual sigue siendo muy baja frente a la demanda futura. La producción mundial prevista de SAF para 2026 es de apenas 2,4 millones de toneladas, volumen que cubre solo el 0,8 por ciento del consumo total de combustible de las aerolíneas. Esa brecha muestra la magnitud del reto industrial y la oportunidad para países con capacidad de producción renovable.
En ese escenario, Brasil aparece como uno de los países con mejores condiciones para ganar espacio. La IATA resaltó que el gigante suramericano tiene uno de los mayores potenciales mundiales de biomasa para producir combustibles renovables, estimado en unas 180 millones de toneladas para 2050. Ese volumen podría generar cerca de 60 millones de toneladas de SAF, según la entidad.
Brasil podría producir millones de toneladas de SAF
La organización también proyecta que, hacia 2030, Brasil podría aprovechar su producción sostenible de etanol de caña de azúcar, aceites vegetales y residuos orgánicos para alcanzar un potencial de producción de aproximadamente 12 millones de toneladas de SAF al año. Esto ubicaría al país en una posición relevante dentro de una industria que todavía se encuentra en una fase inicial.
Actualmente, Brasil tiene en marcha cerca de 15 proyectos vinculados al combustible sostenible para aviación. Si todos llegan a concretarse, agregarían alrededor de dos millones de toneladas de capacidad productiva, una cifra cercana a la producción mundial actual de este tipo de combustible. Para la IATA, ese avance muestra que el país no parte de cero, sino de una base ya existente.
El director general de la IATA, Willie Walsh, aseguró que Brasil posee “todos los ingredientes” para convertirse en una potencia global del SAF. Según el ejecutivo, el país dispone de una de las matrices eléctricas más limpias del mundo, abundantes materias primas y amplia experiencia en biocombustibles, además de ser el segundo mayor productor mundial de combustibles líquidos renovables.
Retos para que Brasil lidere el combustible verde de los aviones
La experiencia brasileña en etanol también fue destacada como una ventaja para el desarrollo de esta industria. De acuerdo con la IATA, la existencia de una base de refino desarrollada facilitaría la expansión de tecnologías capaces de transformar alcohol en combustible para aviones. Ese punto podría permitir, incluso, que Brasil se convierta en exportador neto de SAF en el futuro.
La oportunidad no solo está asociada a la aviación. La IATA señaló que el desarrollo del combustible sostenible puede ayudar a Brasil a impulsar su economía, fortalecer su seguridad energética y desempeñar un papel clave en la descarbonización del transporte aéreo mundial. En un mercado con demanda creciente, el país podría convertir su experiencia en biocombustibles en una nueva ventaja competitiva.
Sin embargo, el organismo advirtió que el desarrollo de esta industria exigirá condiciones adicionales. Brasil necesitará inversiones en infraestructura, incentivos públicos para estimular la producción y mecanismos de certificación compatibles con estándares internacionales. Estos elementos serán necesarios para que los proyectos puedan escalar, atraer capital y responder a los requisitos del mercado aéreo global.
