El consejero delegado de Air France-KLM, Ben Smith, ha manifestado su disposición a evaluar una posible participación en una oferta por EasyJet Plc, asegurando que atendería la llamada de Castlelake LP si la firma inversora presentara una propuesta formal. Aunque calificó la cartera de franjas horarias de EasyJet como "muy impresionante", Smith aclaró que su compañía no está involucrada en ninguna oferta en este momento. Sin embargo, el grupo aéreo ya tiene experiencia previa trabajando con Castlelake, con quien colaboró en la adquisición conjunta de la aerolínea escandinava SAS en los últimos años.
Atractivo de EasyJet
Las franjas horarias de la aerolínea británica de bajo coste en toda Europa son sumamente atractivas, y "no es de extrañar" que alguna parte o grupo esté interesado en comprar EasyJet, declaró Smith durante una entrevista. Al ser consultado sobre si Air France-KLM se pondría en contacto con EasyJet para discutir una posible propuesta, Smith respondió: "Por supuesto, y espero que todos nuestros competidores hagan lo mismo".
Necesidad de un socio europeo
Castlelake requeriría un socio europeo para que su oferta sea viable, debido a que la normativa impide que una empresa estadounidense posea una participación mayoritaria en una aerolínea europea. La firma de inversión anunció la semana pasada que está considerando una propuesta y tiene hasta finales de mes para definir sus intenciones o retirarse. Por su parte, EasyJet ha calificado cualquier posible acuerdo como "altamente oportunista", dado el bajo precio actual de sus acciones, y ha señalado que conlleva riesgos significativos.
Posible alianza con MSC
Según informó el jueves el diario Corriere della Sera, citando a dos personas familiarizadas con el asunto, Castlelake está evaluando una alianza con la empresa de transporte marítimo y logística MSC Mediterranean para presentar una oferta conjunta por EasyJet. Esta información ha generado expectativas en el sector.
Demanda fuerte y precios del combustible
Air France-KLM está experimentando una fuerte demanda en toda su red, especialmente en aeropuertos europeos como París y Ámsterdam, según declaró Smith en una entrevista en Río de Janeiro, durante la asamblea general anual de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata). No obstante, advirtió que cualquier aumento repentino en el precio del combustible obligará a la aerolínea a incrementar las tarifas para compensar los mayores costos. Este incremento en el precio de los billetes podría afectar negativamente la demanda.
"Es un poco lamentable que muchos clientes aún no confíen en que habrá suficiente combustible", afirmó Smith. "Por eso estamos viendo que las reservas se realizan a última hora". Esta incertidumbre en el mercado podría influir en las decisiones de los viajeros y en la estrategia de las aerolíneas.
