Iberia será la aerolínea encargada de trasladar al Papa León XIV durante su visita apostólica a España, prevista entre el 6 y el 12 de junio de 2026. La compañía confirmó cuatro rutas aéreas, el tipo de aeronave y los detalles del operativo en un comunicado oficial.
Rutas y fechas del recorrido papal
El vuelo inaugural del recorrido papal despegará el 9 de junio en la ruta Madrid–Barcelona. Luego, el 11 de junio, la aeronave conectará Barcelona con Las Palmas de Gran Canaria. El 12 de junio se cumplirán los dos últimos trayectos: Las Palmas–Tenerife Norte y, al cierre de la visita, Tenerife Norte–Roma, marcando el regreso del Pontífice a la Santa Sede tras concluir su gira por cuatro ciudades españolas.
El avión del Papa: un A320 con escudo vaticano
El avión designado para la operación es un Airbus A320, habitual en la flota de medio radio de Iberia. Para la ocasión, la compañía colocó el escudo papal en la parte delantera del fuselaje, junto a la puerta por donde accederá y descenderá León XIV. Los asientos llevarán cabezales con el escudo vaticano, y en el tramo Madrid–Barcelona estará presente una imagen de la Virgen de Montserrat. En los vuelos hacia las islas, la Virgen de la Candelaria acompañará a la delegación.
Menú y detalles de protocolo
Iberia preparó un menú con productos frescos de temporada, que incluye entrante, plato principal y postre según la duración de cada trayecto, maridado con vinos de Rioja, Ribera del Duero y Rueda. Los pasajeros de clase Business recibirán el neceser exclusivo diseñado por Teresa Helbig, la misma firma detrás de los uniformes actuales de la aerolínea. Iberia convocó voluntarios entre sus empleados y seleccionó a quienes expresaron de forma explícita su deseo de participar en el operativo, reconociendo el carácter histórico del vuelo.
La música del Papa: un coro agustino con historia propia
Uno de los detalles más llamativos del operativo es la selección musical. Durante el embarque, despegue, aterrizaje y desembarque, la ambientación correrá a cargo del coro de la Escolanía de El Escorial, institución fundada en 1974 por los religiosos agustinos del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Las composiciones que sonarán en cabina pertenecen a tres de sus producciones discográficas: Cantares, Místico y Panamá Viejo. Antes de ser elegido Papa, León XIV perteneció a la Orden de San Agustín y ejerció durante doce años como Padre General de toda la congregación, el cargo más alto dentro de esa orden religiosa. La Escolanía de El Escorial, de raíz agustina, ha visitado Roma en distintas ocasiones a lo largo de su historia, lo que convierte este gesto en un guiño cargado de significado institucional y espiritual.
44 años trasladando papas: Iberia y el Vaticano
La operación de junio no es la primera vez que Iberia pone su flota al servicio de un pontífice en suelo español. En 1982, Juan Pablo II recorrió 18 ciudades del país a bordo de un Boeing 727-200 bautizado como "Navarra". La misma aerolínea lo transportó en sus visitas de 1989 y en su regreso a Roma en 1993. Benedicto XVI, por su parte, utilizó aviones de Iberia en sus tres visitas a España: en 2006 a bordo del Airbus A321 "Villa de Uncastillo", en 2010 en el "Delta de Llobregat" para el trayecto Santiago de Compostela–Barcelona, y nuevamente en 2011 para su regreso a Italia. Con 99 años de operaciones y una flota de 167 aviones, Iberia es hoy la aerolínea líder en vuelos entre Europa y América Latina, con 21 destinos directos en 16 países de la región. Fue además la cuarta aerolínea más puntual de Europa en 2025. La visita del Papa León XIV, cuyo lema es «Alzad la mirada», se presenta como una invitación al diálogo y la esperanza, y tendrá como escenario Madrid, Barcelona, Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife.
