Dos jóvenes emprendedores colombianos, respaldados por inversores vinculados a universidades como Harvard, Stanford e IESE, lograron consolidar la plataforma de transporte aeromédico más grande del país tras invertir más de US$30 millones de capital internacional en la adquisición de tres empresas colombianas del sector entre 2019 y 2024.
El modelo Search Fund: emprendimiento por adquisición
El esquema detrás de esta historia no es el de una startup tecnológica ni el de un fondo de capital privado tradicional. Se trata del Search Fund, un modelo de emprendimiento por adquisición en el que dos jóvenes, con el respaldo de mentores e inversores internacionales, identifican, compran y desarrollan empresas existentes con potencial de crecimiento. Antes de elegir el sector aeromédico, los dos co-CEO evaluaron más de 700 empresas de distintos sectores de la economía colombiana.
Este proceso los llevó a adquirir Colcharter IPS en 2019, Ambulancias Aéreas de Colombia en 2022 y Solair en 2024. Las tres compañías tenían más de 15 años de trayectoria y habían sido lideradas históricamente por sus fundadores, todos pilotos. El capital permitió ampliar la flota, contratar talento especializado y fortalecer una operación que hoy integra perfiles médicos, aeronáuticos, técnicos y administrativos en más de 200 colaboradores.
Flota de 18 aeronaves y 4.000 traslados al año
El Grupo Ambulancias Aéreas de Colombia opera hoy una flota de 18 aeronaves medicalizadas, realiza cerca de 4.000 traslados al año y tiene presencia en algunas de las regiones más apartadas del territorio nacional, como la Amazonía, Orinoquía, Pacífico y San Andrés. En estas zonas, la concentración de servicios médicos de alta complejidad en las principales ciudades convierte al transporte aeromédico en el único canal de acceso oportuno a tratamientos especializados.
Cada aeronave del grupo está configurada como una unidad de cuidado intensivo en vuelo, con tecnología médica avanzada y tripulación certificada tanto en el componente médico como en el aeronáutico. El grupo es una de las 18 empresas habilitadas como ambulancia aérea en Colombia y concentra cerca del 50 % del mercado nacional, con servicios que incluyen traslados nacionales e internacionales de pacientes en condición crítica y de alta complejidad clínica.
Impacto real en regiones olvidadas
"Más allá del crecimiento empresarial, entendimos que estábamos construyendo una operación con impacto real en la vida de las personas, especialmente de aquellas que viven en las regiones más olvidadas del país", afirmó Santiago Durán Ferro, co-CEO del grupo. "En un país geográficamente fragmentado como Colombia, es muy difícil replicar infraestructura física y talento humano especializado de alta complejidad en cada municipio. En muchos casos, trasladar a los pacientes para que puedan acceder al mejor tratamiento posible es la mejor o única alternativa, y muchas veces ese traslado solo puede hacerse en avión", explicó.
Sebastián Pérez Restrepo, co-CEO del grupo, añadió: "La construcción del grupo ha requerido el fortalecimiento de capacidades operativas, organizacionales y financieras en un sector altamente exigente, donde el verdadero valor no está únicamente en ser excelentes operadores aéreos, sino en desarrollar capacidades médicas y administrativas con los más altos estándares".
Prioridad: consolidación en Colombia
Según sus directivos, la empresa se está centrando en consolidar la operación en Colombia antes que en expansiones aceleradas. "La prioridad es seguir consolidando una operación sólida, segura y sostenible, con capacidad de responder en distintos contextos del país", concluyó Pérez Restrepo.
