Un estudio liderado por la Universidad del Rosario ha determinado que la energía solar es la alternativa más viable para atender las necesidades energéticas de comunidades rurales e indígenas en el departamento de Putumayo, donde el acceso a la electricidad sigue siendo un desafío para miles de habitantes.
Proyecto de energías renovables en Putumayo
La investigación, titulada “Empoderando al Putumayo: enfoques sistémicos para energías renovables en educación y salud”, diseñó once propuestas de sistemas solares fotovoltaicos orientados a fortalecer servicios esenciales en instituciones educativas rurales y comunidades indígenas. La iniciativa busca demostrar que las energías renovables pueden reducir desigualdades territoriales y mejorar las condiciones de vida en regiones históricamente rezagadas.
Metodología participativa
El equipo de investigación, liderado por las profesoras Nelly Alberto Sierra y Margareth Cantillo Cuello, realizó talleres en Mocoa y en el resguardo indígena Inga de Yunguillo. En estos espacios participaron estudiantes, docentes, familias, autoridades comunitarias y líderes locales, quienes identificaron necesidades como iluminación confiable en escuelas, energía para equipos tecnológicos, ventilación, refrigeración de medicamentos y alternativas limpias para cocinar.
La participación femenina fue destacada: las mujeres representaron el 61,5 % de los asistentes, mientras que los estudiantes fueron el grupo más numeroso, con el 45,2 % del total.
Potencial solar del territorio
El estudio analizó el potencial energético del Putumayo y encontró una irradiación promedio de 4,52 kWh/m²/día en Mocoa, lo que indica una disponibilidad adecuada de recurso solar. Aunque existe un importante potencial hídrico, con un caudal medio anual de 485,72 metros cúbicos por segundo, la alta variabilidad estacional de los ríos limita su uso para sistemas comunitarios estables. Por ello, la energía solar fue priorizada como la alternativa más confiable.
Propuestas de sistemas solares
Como resultado, se formularon once propuestas de sistemas fotovoltaicos: diez para instituciones educativas rurales de Mocoa y una para un futuro centro de salud en el resguardo indígena Inga de Yunguillo. Las capacidades estimadas oscilan entre 10 y 200 kilovatios pico (kWp), según los requerimientos energéticos de cada lugar.
Respaldo internacional
El proyecto fue seleccionado para recibir financiación del programa Frontiers Seed Funding de la Royal Academy of Engineering del Reino Unido, reconocimiento que destacó su calidad científica y enfoque participativo. La investigación contó con la participación de expertos de la Universidad del Rosario, la Universidad de Antioquia, la Secretaría de Educación del Putumayo, la Universidad de Chile, Strathmore University de Kenia, Linköping University, KTH Royal Institute of Technology de Suecia y University College London del Reino Unido.
Próximos pasos
Aunque la fase formal de investigación concluyó en 2025, los responsables del proyecto continúan gestionando nuevas oportunidades de financiación para avanzar hacia la implementación de las propuestas diseñadas. La profesora Nelly Cantillo enfatizó que “la transición energética no puede construirse únicamente desde los laboratorios o desde los centros urbanos. Debe nacer del diálogo con las comunidades y responder a las necesidades reales de quienes viven en los territorios”.
