El Caminito del Rey, ubicado en el paraje natural del desfiladero de los Gaitanes en la provincia de Málaga, reescribe su historia con la inauguración de un nuevo puente colgante de 110 metros, el más largo de España en su tipo. Esta estructura añade un nuevo nivel de espectacularidad al recorrido.
Características del puente
La pasarela, que fue inaugurada este martes y estará abierta al público desde este miércoles, se encuentra a una altura máxima de 50 metros. Está equipada con barandillas de cable de acero y malla, y tiene un peso aproximado de diecisiete toneladas. El nuevo puente colgante, junto con la creación de 300 metros de nuevo sendero, ofrece una experiencia renovada a los visitantes. Además, proporciona una alternativa al final del recorrido que permite ahorrar casi un kilómetro de descenso por terrenos escarpados.
Proyecto y seguridad
El proyecto fue inaugurado por el presidente de la Junta en funciones, Juanma Moreno, y el presidente de la Diputación de Málaga, Francisco Salado. Se ejecutó siguiendo las indicaciones de un estudio geológico elaborado por las universidades de Granada y Jaén, que recomendaba una vía alternativa en la parte final del recorrido para mejorar la seguridad de los visitantes. La nueva infraestructura está instalada justo antes de la zona sobre el puente de hierro del tren y el túnel de El Chorro. Moreno destacó que la obra supuso "todo un desafío técnico" que requirió el uso de helicópteros.
Impacto turístico y económico
El presidente andaluz resaltó que el Caminito del Rey, que ha recibido a 3,2 millones de visitantes desde su reapertura en 2015, refuerza la marca Andalucía con un sendero único, "pensado al milímetro" para garantizar la seguridad del turismo activo. Subrayó el gran reclamo turístico, económico y social que ha supuesto para la comarca, beneficiando a municipios como Álora, Antequera, Ardales, Campillos y Carratraca. En estas localidades, el número de empresas ha aumentado un 24 % y se han creado casi 700 empleos. La estructura sobre la garganta del Guadalhorce es un proyecto que "algunos dirían que es de locos", comparable a su creación original a principios del siglo XX.
Futuras ampliaciones
Moreno aseguró que la ampliación del Caminito incluirá más fases en el futuro, con un itinerario alternativo y otras actividades de ocio, siempre respetando el entorno. Por su parte, Salado destacó que se abre una nueva etapa en el Caminito, "reescribiendo" su historia como "un éxito colectivo" de un proyecto que parecía "imposible" pero logró el acuerdo de instituciones de distinto color político y entidades como Adif y Endesa. Calificó la inversión inicial de 1,5 millones de euros en 2015 como "la más rentable" de España, ya que once años después recibe unas 330.000 personas al año, genera un impacto anual de unos 64 millones de euros, ha cuadruplicado los establecimientos de alojamiento en la zona y ha duplicado el número de plazas.
Perfil de los visitantes
La mayoría de los turistas internacionales que recorren las pasarelas proceden del Reino Unido, Francia y Alemania, aunque el Caminito es ya un reclamo turístico para visitantes de todo el mundo. Según un estudio de Turismo y Planificación Costa del Sol, casi uno de cada cuatro visitantes son turistas que pernoctan en los municipios del entorno del Caminito, y más de la mitad son extranjeros. A menos de 60 kilómetros de la capital malagueña, en Ardales, se encuentra este recorrido, construido en las paredes del Desfiladero de los Gaitanes, que antes de su rehabilitación fue considerado uno de los más peligrosos del mundo.
