La temporada de cruceros 2025-2026 ha dejado cifras sin precedentes para Cartagena. Con un impacto económico estimado en más de 59 millones de dólares y cerca de medio millón de visitantes, la ciudad cierra uno de los ciclos más exitosos de su industria turística, consolidándose como uno de los principales destinos de cruceros del Caribe.
Cifras récord en la temporada de cruceros
Según el balance oficial de la Terminal de Cruceros de Cartagena, durante la temporada arribaron 175 embarcaciones y se movilizaron 476.666 visitantes, entre pasajeros en tránsito, viajeros que iniciaron o finalizaron su recorrido en la ciudad y tripulantes. Estas cifras representan el mayor aporte económico registrado hasta ahora por la actividad de cruceros en Cartagena y ratifican el papel estratégico de la ciudad en la industria turística regional.
Impacto económico de 59 millones de dólares
El impacto económico total fue calculado en 59 millones de dólares, recursos que llegaron directamente a diferentes sectores de la economía local. El mayor aporte provino de los pasajeros en tránsito, quienes generaron más de 35 millones de dólares durante sus visitas. A ello se sumó el gasto de tripulantes, estimado en cerca de 10 millones de dólares, y el de pasajeros que iniciaron sus viajes desde Cartagena, que aportaron otros 13,6 millones de dólares. Estos recursos beneficiaron actividades como transporte turístico, comercio, restaurantes, operadores de excursiones, agencias de viajes, actividades culturales, artesanías y servicios complementarios.
Cartagena como puerto base
Uno de los aspectos más destacados fue el fortalecimiento de Cartagena como puerto base para operaciones de embarque y desembarque. Históricamente, la ciudad funcionaba principalmente como escala, pero en los últimos años ha ganado importancia como punto de inicio y finalización de rutas turísticas por el Caribe. Según cifras oficiales, más de 48.000 pasajeros iniciaron sus recorridos desde Cartagena durante esta temporada. La operación continuará incluso después del cierre formal de la temporada de tránsito, ya que la ciudad seguirá realizando embarques semanales con itinerarios de Royal Caribbean.
Capacidad operativa y demanda creciente
La Terminal de Cruceros demostró una alta capacidad operativa durante la temporada, con 153 días de actividad, incluyendo jornadas con hasta cuatro cruceros simultáneos. En total, hubo 96 días con una embarcación, 48 jornadas con dos cruceros, siete días con tres barcos y dos fechas con cuatro naves atracadas al mismo tiempo. Este comportamiento evidencia el crecimiento de la demanda y la capacidad logística de Cartagena para atender grandes flujos de visitantes sin afectar la operación portuaria.
Desafíos para mejorar la experiencia del visitante
Aunque las cifras económicas son históricas, autoridades y empresarios coinciden en que el siguiente desafío consiste en mejorar la experiencia del visitante. Entre las prioridades se encuentran el fortalecimiento de la seguridad en corredores turísticos, el mejoramiento de la movilidad y la optimización de la atención al crucerista. La estrategia busca que los viajeros permanezcan más tiempo, incrementen su gasto y recomienden el destino en mercados internacionales.
Consolidación del liderazgo regional
Los resultados llegan en un momento clave para la promoción internacional de la ciudad. Representantes de la industria turística participaron en una misión comercial en Miami para atraer nuevas rutas y fortalecer relaciones con las principales navieras. Con cerca de medio millón de visitantes y un impacto económico récord, la temporada 2025-2026 deja una señal clara: la industria de cruceros sigue ganando peso en la economía cartagenera y se consolida como una de las apuestas más fuertes para el crecimiento turístico de la ciudad en los próximos años.
