Investigadores marroquíes han denunciado el expolio del yacimiento paleontológico de Mibladen, ubicado en el centro de Marruecos, y el robo de una losa de roca que contenía huellas únicas de pterosaurio, un reptil volador que habitó la Tierra durante la era de los dinosaurios.
Detalles del robo
Los delincuentes se apoderaron de un bloque de roca de 3,15 metros de largo por 1,5 metros de ancho, el cual preservaba un rastro excepcional de seis pares de huellas de extremidades de estos reptiles prehistóricos. El saqueo se consumó en mayo, tras la publicación de un extenso estudio internacional codirigido por científicos españoles y marroquíes, entre los que destaca Félix Pérez Lorente, doctor en Geología y profesor de la Universidad de La Rioja.
El estudio incluía las coordenadas exactas del yacimiento, información que sirvió involuntariamente como mapa para los traficantes de fósiles.
Descubrimiento del expolio
El año pasado, uno de los colaboradores del estudio, el profesor Abdelouahed Lagnaoui de la Universidad Hassan I, observó que la mitad de la losa ya había desaparecido. En una última inspección en mayo, constató que la otra mitad "fue cortada con una sierra para rocas y luego robada", según medios marroquíes.
Otro participante en el proyecto, el profesor Moussa Masrour, calificó la situación de "muy alarmante y preocupante" en Facebook e instó a proteger el patrimonio paleontológico de Marruecos, ya que "este caso no es más que un ejemplo entre otros del abandono que sufren numerosos sitios geológicos y arqueológicos".
Pérdida irreparable
A pesar de la desaparición completa de las huellas, en 2009 varios investigadores realizaron un molde de la losa y crearon un modelo 3D mediante fotogrametría digital. No obstante, "nunca será igual que el original", afirmó Lagnaoui. El yacimiento de Mibladen es uno de los pocos enclaves de toda África con huellas de estos reptiles voladores. Además, es el primero documentado en Marruecos que conservaba un rastro detallado con marcas simultáneas de extremidades, por lo que la comunidad científica ha alertado de que su pérdida supone un golpe irreversible para el patrimonio paleontológico del continente.
