La NASA ordenó el viernes a los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) que se refugiaran en su nave espacial y se prepararan para una posible evacuación, mientras una tripulación rusa intenta reparar una fuga de aire cada vez más grave en la parte del laboratorio orbital que les corresponde.
Órdenes de emergencia
Los cuatro astronautas de la misión Crew-12 de la NASA en la estación —dos astronautas estadounidenses, un astronauta francés y un cosmonauta ruso— recibieron órdenes del control de misión de la NASA el lunes de entrar en su nave espacial Crew Dragon acoplada a la estación y ponerse sus trajes espaciales por si la fuga de aire requiriera una evacuación de emergencia, según informó un responsable de la NASA.
Debate sobre la causa
La NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos, los dos principales operadores de la estación, llevan meses debatiendo sobre la causa y las posibles soluciones a las pequeñas fugas de aire a bordo del módulo de servicio ruso Zvezda, una estructura clave del laboratorio del tamaño de un campo de fútbol.
Las fugas de aire han sido relativamente leves en los últimos meses, pero el lunes se intensificaron, pasando de una libra de aire al día a dos libras, según un alto funcionario de la NASA que pidió no ser identificado. Esta situación ha generado una mayor preocupación entre los equipos de tierra, quienes evalúan constantemente los riesgos para la tripulación.
Los astronautas permanecieron en la Crew Dragon durante varias horas mientras los ingenieros monitoreaban la presión del módulo ruso. Afortunadamente, la fuga no obligó a una evacuación completa, y la tripulación pudo regresar a sus actividades habituales después de que la situación se estabilizara temporalmente.
Este incidente subraya los desafíos de mantener operativa la envejecida Estación Espacial Internacional, que ha estado en funcionamiento continuo desde 1998. Tanto la NASA como Roscosmos continúan trabajando en soluciones a largo plazo para garantizar la seguridad de los astronautas.
