La tasa de fertilidad de Japón alcanzó un nuevo mínimo histórico en 2025, prolongando una década de descenso a pesar de los años de esfuerzos gubernamentales por revertir la tendencia. Según datos preliminares publicados el miércoles por el Ministerio de Bienestar Social, la tasa de fecundidad total, que mide el número promedio de hijos que se espera que tenga una mujer durante su edad fértil, descendió a 1,14, frente a 1,15 del año anterior. Esta cifra representa el nivel más bajo desde que se iniciaron los registros comparables en 1947.
Tokio lidera el descenso
Tokio continuó siendo la prefectura con la tasa de fertilidad más baja de Japón, con 0,96. La versión final de los datos será publicada en septiembre. El número de nacimientos descendió un 2,2%, situándose en torno a los 671.000 el año pasado, mientras que el total de defunciones alcanzó aproximadamente 1,59 millones. Como consecuencia, la población de Japón disminuyó en unos 918.000 habitantes por causas naturales, extendiendo a 19 años la racha de descensos demográficos anuales del país. Estas cifras no incluyen la migración.
Medidas gubernamentales insuficientes
Los datos más recientes sugieren que las medidas gubernamentales vigentes aún no han alterado significativamente la trayectoria demográfica de Japón. Bajo el mandato del ex primer ministro Fumio Kishida, el gobierno destinó aproximadamente 3,6 billones de yenes (unos 22.500 millones de dólares) a programas de apoyo a la infancia y la familia, incluyendo la ampliación de las prestaciones por hijo y los subsidios para el parto y el cuidado infantil.
Desde que asumió el cargo en octubre, la primera ministra Sanae Takaichi ha centrado gran parte de su agenda en la revitalización económica, la seguridad nacional y la preparación ante crisis, en lugar de en políticas demográficas. Si bien a principios de este año se comprometió a aumentar los ingresos de los hogares jóvenes y ampliar el apoyo a los padres, su administración aún no ha presentado una nueva iniciativa importante dirigida específicamente a revertir el descenso de la natalidad.
Presiones demográficas y económicas
Japón, una de las sociedades más antiguas del mundo, enfrenta crecientes presiones demográficas. La disminución de la fuerza laboral y el aumento de los costos de la seguridad social están ejerciendo presión sobre las finanzas públicas en un momento en que el gobierno también busca financiar un mayor gasto en defensa y otras iniciativas de crecimiento. El gobierno ha destinado 39,1 billones de yenes a gastos de bienestar social para este año fiscal, lo que representa casi un tercio del gasto presupuestario total.
Funcionarios del Ministerio de Bienestar Social citaron varios factores que explican el descenso de la natalidad, entre ellos la tendencia a contraer matrimonio y tener hijos a edades más avanzadas. La Agencia de la Infancia y la Familia, por su parte, señaló diversas presiones económicas y sociales, como la inseguridad laboral, el estancamiento de los ingresos, el coste de la crianza de los hijos y la dificultad de conciliar la vida laboral y familiar.
Contexto global
Japón no es el único país que enfrenta una caída en la tasa de natalidad. Las tasas de fertilidad en Singapur, Corea del Sur y Taiwán han descendido por debajo de 1 en los últimos años, lo que ha llevado a los gobiernos a intensificar sus esfuerzos para fomentar la natalidad. En el Reino Unido, los datos de la semana pasada mostraron que los nacimientos en Inglaterra y Gales cayeron el año pasado al nivel más bajo desde 1977.
