La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió este martes que existe un 80% de probabilidad de que se desarrolle un episodio de El Niño entre junio y agosto de 2026, lo que aumentará el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos en diversas regiones del planeta. Según la actualización más reciente del organismo, se prevé un evento de intensidad al menos moderada, con posibilidades de ser fuerte.
Probabilidades y duración del fenómeno
La OMM indicó que las probabilidades de que El Niño se mantenga activo al menos hasta noviembre rondan o superan el 90%. El fenómeno, que se caracteriza por un aumento anómalo de la temperatura superficial del océano Pacífico ecuatorial, puede alterar la circulación atmosférica global y desencadenar eventos climáticos extremos como sequías, inundaciones y olas de calor.
Condiciones actuales del Pacífico
Entre finales de abril y mediados de mayo, la temperatura del mar en la parte centro-oriental del Pacífico ecuatorial se acercó a los umbrales típicos de El Niño. Este calentamiento fue alimentado por temperaturas excepcionalmente altas bajo la superficie, que superaron en más de 6 °C los promedios estacionales, según datos de la OMM.
Declaraciones de la OMM y la ONU
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, instó a prepararse para un episodio potencialmente potente que agravará la sequía y las lluvias intensas, y aumentará el riesgo de olas de calor tanto en tierra como en los océanos. Por su parte, el secretario general de la ONU, António Guterres, calificó la situación como una emergencia climática y pidió poner fin a la dependencia de los combustibles fósiles. Guterres advirtió que los impactos de El Niño serán aún más fuertes y se sentirán a escala global, cruzando fronteras con velocidad devastadora.
Impactos regionales previstos
La OMM pronostica precipitaciones inferiores a lo normal durante la temporada de lluvias en el Cuerno de África, un monzón menos abundante en Asia meridional y condiciones más cálidas y secas en Centroamérica. En el verano del hemisferio norte, las aguas cálidas vinculadas a El Niño podrían favorecer la formación de huracanes en el Pacífico central y oriental, mientras que limitarían su desarrollo en el Atlántico.
Efectos en cascada
Saulo señaló que El Niño tendrá efectos en cascada que abarcan desde la variabilidad climática hasta la economía y la seguridad de las poblaciones. Estos efectos podrían repercutir en el comercio mundial y en la vida de millones de personas. La OMM recordó que 128 países ya cuentan con sistemas de alerta temprana multirriesgos, y el objetivo de la ONU es que estén implementados en todos los países para finales de 2027.
Antecedentes y contexto
El último episodio de El Niño, ocurrido en 2023 y 2024, convirtió esos años en los dos más calurosos jamás registrados. El fenómeno cíclico se produce cada dos a siete años y dura entre nueve y doce meses. La OMM subrayó que, para el período junio-julio-agosto, se espera un predominio de temperaturas superiores a lo normal en casi todas las regiones del planeta, con riesgo adicional de estrés térmico, sequía y fenómenos extremos como inundaciones.
