Vanessa O'Rourke: la 'paciente fantasma' que fingió cáncer cerebral y está en la lista de los más buscados del FBI
El Buró Federal de Investigaciones (FBI) ha incluido a Vanessa O'Rourke, una mujer de 37 años originaria de Pensilvania, en su lista de las personas más buscadas. La acusación señala que fingió padecer un cáncer cerebral terminal con el objetivo de recaudar dinero de familiares, amigos y desconocidos. Según las autoridades, los fondos obtenidos fueron utilizados para financiar viajes y actividades recreativas en Australia entre 2015 y 2016.
El engaño de la 'paciente fantasma'
De acuerdo con un comunicado del FBI difundido en mayo de 2026, O'Rourke afirmó en 2015 haber sido diagnosticada con glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral. Según su relato, necesitaba someterse a un tratamiento experimental en Australia que representaba su última oportunidad de supervivencia. En ese momento, trabajaba como paciente de neurocirugía, lo que facilitó que su historia pareciera creíble.
La mujer recibió apoyo económico de familiares, amigos y otras personas que creyeron en su situación médica. Las autoridades estiman que obtuvo 11.740 dólares en donaciones provenientes de más de 140 personas.
Investigación revela ausencia de tratamiento médico
La investigación federal concluyó que O'Rourke sí viajó a Australia entre octubre de 2015 y julio de 2016, pero no recibió ningún tratamiento médico durante su estancia. Según el FBI, participó en diversas actividades de ocio mientras permanecía en el país. Las autoridades señalaron que la acusada utilizó declaraciones falsas para obtener dinero y apoyo emocional de personas cercanas. El FBI describió el caso como un esquema fraudulento especialmente grave debido a la naturaleza de las afirmaciones realizadas.
Campañas de recaudación y evento benéfico
Tras regresar a Harleysville, Pensilvania, O'Rourke convenció a sus familiares para crear una campaña de financiación colectiva en la plataforma GoFundMe. Además, se organizó un evento benéfico en un restaurante local, donde los asistentes pagaban una entrada de 20 dólares. Según la acusación, los recursos obtenidos mediante estas iniciativas permitieron a la mujer realizar un nuevo viaje a Australia.
Orden de captura internacional
El 3 de mayo de 2018, O'Rourke fue acusada formalmente de 15 cargos de fraude electrónico ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania. Posteriormente se emitió una orden de arresto internacional. Sin embargo, las autoridades no han logrado localizarla desde entonces. Debido a ello, el FBI la incorporó a su lista de personas más buscadas y mantiene vigente la búsqueda de información que permita dar con su paradero.
