Un diagnóstico preocupante sobre la salud de los océanos ha sido presentado por el Barómetro Starfish 2026, que señala un 'deterioro continuo' agravado por la acumulación simultánea de factores de estrés climático. Este informe, publicado este lunes en la revista científica State of the Planet con motivo del Día de los Océanos, está coordinado por Mercator Ocean International y cuenta con un comité científico de 29 expertos de 14 países, incluyendo oceanógrafos, climatólogos, ecólogos, economistas y especialistas en ciencias sociales.
Hallazgos clave del Barómetro Starfish 2026
Según un comunicado oficial, el Barómetro Starfish propone una visión integrada articulada en torno a cinco puntos: el estado del océano, las presiones humanas, los impactos sociales, los esfuerzos de protección y las oportunidades para la humanidad. El objetivo principal es traducir la ciencia compleja en análisis accesibles para responsables políticos y el público general. Sus conclusiones se integran en el Informe anual sobre el Estado del Océano del Servicio Marino de Copernicus.
El barómetro se rige por un modelo de doble gobernanza: Marina Lévy, del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS), preside el comité científico, mientras que Pierre Bahurel, director general de Mercator Ocean International, supervisa la ejecución operacional.
Presiones combinadas y ecosistemas frágiles
El Barómetro Starfish 2026 asegura que 'una cuarta parte de los primeros 1.000 metros del océano está ya expuesta a varias presiones combinadas, lo que fragiliza los ecosistemas marinos'. Además, recuerda que el nivel del mar avanzó 4,2 milímetros anuales durante el periodo 2012-2025, casi el doble de la tasa registrada en décadas anteriores.
En junio de 2025, las olas de calor marinas extremas afectaron al 20 % del océano global, mientras que el 84,4 % de los arrecifes de coral sufrió estrés térmico capaz de provocar blanqueamiento, un nivel récord. La extensión máxima del hielo marino alcanzó su segundo mínimo desde 1982, con 32,1 millones de kilómetros cuadrados. El número de especies marinas amenazadas asciende ya a 1.685 a escala mundial.
Preocupaciones sobre la pesca y minería submarina
Entre los datos 'preocupantes', el barómetro destaca que el 67 % de los buques pesqueros industriales que operan en áreas marinas protegidas escapa a todo seguimiento público. Asimismo, los 31 contratos de exploración minera en aguas profundas actualmente activos suscitan inquietud por sus 'posibles impactos a largo plazo sobre los ecosistemas'.
Las primas de seguros marítimos 'suben con fuerza' bajo el efecto combinado de los riesgos climáticos y geopolíticos. En 2025, '8.260 personas perdieron la vida en el mar'. A pesar de este deterioro, el informe resalta que 'las respuestas políticas, financieras y de conservación siguen siendo insuficientes, tanto en escala como en rapidez'.
Avances en gobernanza oceánica
No obstante, se registran 'avances notables' en materia de gobernanza, reflejo de una movilización internacional creciente en favor de la protección del océano y la biodiversidad. Entró en vigor el Acuerdo de la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar relativo a la Conservación y Uso Sostenible de la Diversidad Biológica Marina de las Zonas Situadas Fuera de la Jurisdicción Nacional (BBNJ), más conocido como Tratado de Alta Mar.
Las áreas marinas protegidas superan por primera vez el 10 % del océano global, y se adoptaron nuevas protecciones para tiburones y rayas en el marco del comercio internacional. Sin embargo, el barómetro matiza este optimismo y revela que solo el 3,2 % del océano está hoy considerado como altamente o plenamente protegido, y el declive de los sistemas de observación debilita la ciencia oceánica global y la cooperación internacional.
Pierre Bahurel, director general de Mercator Ocean International, declaró: 'Al conectar observaciones oceánicas, ciencia e impactos sociales, el Barómetro ayuda a identificar puntos ciegos, orientar prioridades de investigación e inversión, y apoyar una acción coherente a escala sistémica'.
