San Antonio (Texas) fue escenario este martes de la primera jornada de audiencias masivas de inmigración, una nueva estrategia del gobierno de Donald Trump para acelerar los procesos migratorios. En la corte de inmigración de la ciudad, una lista con 96 nombres colgaba en la pared frente a la sala tres, pero al final del día solo diez personas se presentaron. En total, cerca de 300 estaban convocadas ante tres jueces, pero la mayoría brilló por su ausencia. Quienes no asisten reciben automáticamente una orden de deportación.
¿Qué son las audiencias masivas?
Esta práctica consiste en citar a aproximadamente 100 personas el mismo día para las llamadas "master calendar hearings", la audiencia inicial donde se organiza el caso y se fijan fechas posteriores. Anteriormente, lo normal era convocar entre 20 y 30 personas por sesión. Abogados y activistas denuncian que esta medida busca agilizar los procesos a costa de los derechos de los inmigrantes.
Miedo a ICE y desinformación
El temor a ser detenidos por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) es una de las principales causas de las ausencias. Durante el primer año del gobierno de Trump, los agentes patrullaron cortes de inmigración y arrestaron a personas que acudían a sus citas. Aunque en San Antonio dejaron de hacerlo hace un par de meses, tras un caso en Nueva York donde el Gobierno reconoció que esos arrestos no estaban justificados, el miedo persiste.
Daniela Alcalá, una venezolana que acompañó a una familiar y aprovechó para tantear el terreno antes de su propia audiencia en agosto, dijo a EFE: "La gente tiene miedo hasta de manejar cerquita de este edificio". Además, muchos citados probablemente ignoraban que tenían audiencia ese día, ya que las fechas fueron adelantadas. Personas con citas previstas para meses o incluso años después fueron convocadas para este martes, y quienes carecen de abogado difícilmente se enteran de estos cambios.
Priscilla Olivarez, abogada del Immigrant Legal Resource Center, señaló a EFE que en San Antonio el 80 % de los migrantes ha carecido de representación legal en los últimos meses. "Es un sistema muy complicado, que además está cambiando a un ritmo acelerado. Es difícil incluso para los propios abogados de inmigración", explicó. A su juicio, cada vez más personas terminan sin la oportunidad real de presentar su caso ante un juez.
Órdenes de deportación en aumento
Lo ocurrido en San Antonio refleja una tendencia nacional. Según la oficina de cortes de inmigración (EOIR), las órdenes de deportación emitidas contra solicitantes de asilo que no asistieron a sus audiencias pasaron de 19,069 en 2024 a 50,191 en 2025. Solo en los primeros meses de 2026 ya se han emitido más de 48,000. En el conjunto de los casos migratorios, las órdenes de deportación en ausencia aumentaron de unas 62,500 en 2022 a casi 310,000 en 2025, de acuerdo con el Registro Federal. Aunque estas órdenes pueden impugnarse, lograr que un juez las revoque es poco común y requiere una justificación sólida.
Historias de valentía
Pese al panorama, algunos decidieron asistir. Morelis Hernández, venezolana de Mérida, compareció junto a su hija de 10 años. "Preferí tomar el riesgo. Vinimos para acá con un propósito y lo queremos lograr", contó a EFE. Llegaron sin abogado. La niña, sentada en una silla demasiado grande, escuchó la audiencia con audífonos de traducción simultánea, con los pies suspendidos. Al finalizar, el juez le preguntó directamente: "¿Tienes alguna pregunta?". Ella guardó silencio. "Pórtate bien con tu mamá", le dijo el magistrado antes de despedirlas.
