El Congreso de Colombia aprobó la ley 'por la niñez y adolescencia libre', una iniciativa que endurece significativamente las penas contra quienes recluten o instrumentalicen a menores de edad para actividades criminales. En su último debate, la propuesta fue respaldada por 122 congresistas y liderada por Julián López, presidente de la Cámara de Representantes.
Aumento drástico de las penas
Hasta ahora, el delito de reclutamiento ilícito de menores tenía una condena de entre 13 y 23 años de prisión. Con la nueva ley, esa pena se incrementa a un rango de 40 a 50 años, el máximo permitido por el sistema penal colombiano. “Esta es la ley que incrementa las penas para la gente que recluta a los menores. Hoy en Colombia están pagando solamente 13 años. Con este proyecto de ley van a pagar 50 años”, afirmó López tras la aprobación.
Medidas de prevención y control
La norma no solo incluye el aumento de penas, sino que también contempla una política pública de prevención liderada por RTVC y la Defensoría del Pueblo. Además, establece medidas frente al uso de plataformas digitales para captar menores. “Vamos a ponerle en cintura a las plataformas, porque por allí estaban llegando a nuestros menores”, señaló el presidente de la Cámara.
La ley ordena la creación de un observatorio y un sistema nacional de estadística sobre reclutamiento de menores, con el objetivo de monitorear, analizar y hacer seguimiento cuantitativo y cualitativo a este delito, mejorando la toma de decisiones con base en información actualizada.
Cifras que motivaron la iniciativa
Según la Defensoría del Pueblo, en 2025 se registraron 257 casos de menores víctimas de reclutamiento forzado, de los cuales el 47 % correspondió a menores indígenas. Los departamentos más afectados fueron Cauca, con 93 casos; Antioquia, con 23; Chocó, con 22; y Valle del Cauca, con 10. Los grupos armados más activos en esta práctica son las disidencias de Iván Mordisco, responsables del 47,1 % de los casos; el Eln, con el 11,7 %; y el Ejército Gaitanista, con el 8,2 %.
En una perspectiva más amplia, la Fiscalía ha reportado casi tres mil menores reclutados entre 2010 y 2025, mientras que la Jurisdicción Especial para la Paz ha documentado aproximadamente 20.000 casos entre 1996 y 2025.
Contexto internacional
A nivel internacional, Naciones Unidas ha identificado a Colombia como el único país del continente americano, entre los 18 que hay en todo el mundo, donde se recluta a menores de edad para el conflicto armado.
“Esta es la satisfacción de estar en el Congreso de la República: poder sacar leyes como esta, de calidad, leyes útiles de verdad. Vamos a proteger a nuestros niños y niñas de todos esos bandidos”, concluyó López. La ley deberá surtir ahora el proceso de sanción presidencial para entrar en vigencia formal.
