El Congreso de la República aprobó una nueva ley que endurece significativamente las sanciones contra quienes recluten o utilicen a menores de edad para actividades criminales. La iniciativa, denominada “Por la Niñez y Adolescencia Libre”, fue impulsada por el presidente de la Cámara de Representantes, Julián López, y busca responder al persistente reclutamiento de menores por parte de grupos armados ilegales y organizaciones criminales.
Aumento de penas
La norma modifica el artículo 162 del Código Penal y eleva las condenas por reclutamiento ilícito de niños, niñas y adolescentes de los actuales 13 a 23 años de prisión a penas de entre 40 y 50 años. Además, incrementa las sanciones para quienes instrumentalicen menores en la comisión de delitos, pasando de castigos cercanos a los 10 años a penas que podrían alcanzar los 45 años de cárcel.
“Estamos muy contentos porque acabamos de aprobar nuestra segunda ley. Es la ley que incrementa las penas para la gente que recluta a los menores. Hoy en Colombia están pagando solamente 13 años. Con este proyecto de ley, que ya es ley de la República, van a pagar 50 años”, aseguró López tras la aprobación de la iniciativa, que contó con el respaldo de 112 congresistas.
Prevención y protección
La ley no se limita al componente penal. También ordena la construcción de una política pública de prevención y protección de niños y adolescentes, que será liderada por RTVC y la Defensoría del Pueblo. Entre los objetivos está fortalecer las estrategias para evitar que organizaciones criminales utilicen plataformas digitales y redes sociales para captar menores.
Esa ha sido una alerta reiterada de la Defensoría del Pueblo y otras organizaciones sociales que han advertido que plataformas como TikTok, Facebook, Telegram y los videojuegos se han convertido en vitrinas donde las estructuras armadas engañan a adolescentes y abren canales de contacto privado que terminan en reclutamiento forzado.
Según el informe que dio a conocer el International Crisis Group en el pasado Día de la Manos Rojas, los métodos que utilizan los grupos armados a través de esas plataformas son diversos: videos musicales, canciones, promesas de cirugías plásticas a niñas y “testimonios personales de reclutas sobre sus supuestas vidas de aventuras como combatientes”.
Ante esas alertas y con la aprobación de la ley, el congresista López aseguró que van a “poner en cintura a las plataformas, porque por allí estaban estos bandidos llegando a nuestros menores”.
Observatorio y sistema de estadísticas
La ley también contempla la creación de un Observatorio y de un Sistema Nacional de Estadísticas sobre reclutamiento de menores, con el fin de consolidar información, hacer seguimiento a este delito y evaluar las estrategias de prevención y sanción.
Cifras del reclutamiento infantil
La aprobación ocurre en medio de las alertas de organismos nacionales e internacionales por la persistencia del reclutamiento forzado. Según cifras de la Defensoría del Pueblo, durante 2025 se registraron 257 casos de niños, niñas y adolescentes víctimas de esta práctica, mientras que la Fiscalía reporta cerca de 3.000 menores reclutados entre 2010 y 2025.
La Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), por su parte, ha documentado alrededor de 20.000 casos de reclutamiento forzado entre 1996 y 2025. “A nivel internacional, Colombia sigue siendo uno de los países donde persiste el reclutamiento de menores en contextos de conflicto armado, una situación que las autoridades buscan combatir con mayores sanciones y mecanismos de prevención”, señala el documento de respaldo de la iniciativa.
Los casos de reclutamiento afectan principalmente a niños y niñas de Cauca, Antioquia, Nariño y Catatumbo. Tras la sanción de la norma, el Gobierno tiene un plazo de un año para diseñar e implementar la política pública prevista en la ley.
