Obtener la residencia permanente en Estados Unidos mediante una petición familiar representa para un colombiano un desembolso mínimo de US$1.220 (aproximadamente $4,3 millones de pesos colombianos) solo en formularios y aranceles oficiales, de acuerdo con datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) y del Departamento de Estado.
Desglose de los costos oficiales
Esa cifra cubre los tres trámites obligatorios del proceso básico, pero no incluye gastos como tiquetes aéreos, exámenes médicos ni los recursos de instalación que el migrante necesita al llegar al país norteamericano.
El primer paso es completar el formulario I-130, conocido como petición de familiar extranjero, cuyo costo ante el USCIS es de US$675 (cerca de $2,4 millones de pesos) por cada beneficiario. Este trámite lo presenta el familiar que ya posee ciudadanía o residencia en Estados Unidos para iniciar formalmente el proceso de reunificación. Una vez aprobado, el caso pasa al Departamento de Estado, que gestiona la visa de inmigrante.
La visa de inmigrante tiene un costo aproximado de US$325 (cerca de un millón de pesos) por persona. Este trámite se realiza ante el consulado y habilita al solicitante para ingresar legalmente al país con la intención de residir de forma permanente. Posteriormente, se debe pagar la tarifa de inmigrante, que el USCIS establece como obligatoria y asciende a US$220 (alrededor de $700.000 pesos). El Departamento de Estado recuerda que este pago debe efectuarse después de recibir la visa y, preferiblemente, antes de viajar, pues es indispensable para obtener la tarjeta de residente permanente, conocida como green card.
Costos adicionales y gastos de instalación
Los US$1.220 en formularios constituyen el piso, no el techo. A esa suma se agregan los tiquetes aéreos, que varían según la temporada y el aeropuerto de salida, más los exámenes médicos realizados por un médico autorizado por la embajada, cuyo costo oscila entre US$200 y US$350 (entre $700.000 y $1,2 millones de pesos). Las traducciones oficiales de documentos —como actas de nacimiento, diplomas y certificados de antecedentes— pueden añadir entre US$150 y US$400 (entre $500.000 y $1,4 millones de pesos) adicionales.
Además, deben considerarse los primeros meses de instalación en el país de destino. Aunque el Departamento de Estado y el USCIS no exigen un monto mínimo de recursos para el ingreso, los costos reales de alojamiento, transporte, alimentación y seguro médico en ciudades como Houston requieren un colchón de entre US$5.000 y US$8.000 (entre $17 y $28 millones de pesos) solo para los primeros meses. Para una familia de cuatro personas, el presupuesto total puede multiplicarse por tres o cuatro sin dificultad.
Algunas empresas que patrocinan la visa de sus empleados recurren al procesamiento prioritario (premium processing), cuya tarifa asciende a US$2.965 desde marzo de 2026. Este servicio no garantiza la aprobación, solo la revisión expedita del trámite.
Comunidad colombiana en EE. UU. y aumentos recientes
Colombia cuenta con más de 2,6 millones de ciudadanos residiendo en Estados Unidos, una comunidad que sostiene con sus remesas a familias enteras en el país. Ese flujo migratorio, lejos de detenerse, ha enfrentado un endurecimiento significativo en los costos de los trámites. La administración Trump impulsó incrementos considerables en las tarifas del USCIS y del Departamento de Estado bajo el argumento de que el sistema migratorio debe autofinanciarse.
Por ejemplo, el Estatus de Protección Temporal (TPS) pasó de US$50 a US$500, un incremento del 900%. El parole humanitario subió de US$630 a US$1.000, y la solicitud de asilo —que antes era gratuita— ahora exige un pago de US$100, más US$100 adicionales por cada año que transcurra sin resolución.
Este contenido fue reescrito con asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión de la periodista.
