Un equipo del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) de Madrid ha constatado que el 67% de las especies de anfibios de la Reserva Natural La Planada, en Colombia, ha desaparecido. La comparación de datos de dos muestreos idénticos realizados en 1986 y entre 2021 y 2023 revela un colapso sin precedentes en 35 años.
Pérdida de biodiversidad en bosque nublado
La investigación evidencia una pérdida de biodiversidad sin precedentes en un bosque nublado de los Andes colombianos. Además de la desaparición de especies, se han reducido drásticamente las poblaciones de las que aún sobreviven, según publica hoy el MNCN en un comunicado.
El hongo patógeno como principal responsable
El principal responsable de este declive es el hongo patógeno Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), causante de la quitridiomicosis, enfermedad que está diezmando poblaciones de anfibios en todo el planeta. El estudio, publicado en la revista Biodiversity and Conservation, fue posible gracias a la repetición casi exacta, décadas después, de un muestreo realizado en 1986 por la codirectora del equipo, la investigadora Patricia Burrowes, antes de que el conflicto armado impidiera el acceso científico a la zona durante décadas.
De 39 a 13 especies en 35 años
Mientras en el primer estudio se registraron 39 especies, hoy el equipo ha detectado solo 13, en casi todos los casos con fuertes descensos en el número de individuos. Claudia Lansac, investigadora del MNCN, explica: “Nunca esperamos encontrar un escenario tan devastador. Hemos pasado de una comunidad extraordinariamente diversa a un sistema empobrecido y homogéneo”.
El análisis no encontró relación entre la pérdida de especies y factores como la alteración del hábitat por cambios en el uso del suelo o deforestación, lo que refuerza la hipótesis de la quitridiomicosis como causa principal del colapso. Se estima que el patógeno llegó a La Planada hacia finales de la década de 1980. “Aunque cada especie reacciona de forma variable a la enfermedad, hemos detectado una prevalencia de infección del 30% en las especies actuales”, señala Lansac.
Ignacio De la Riva, también del MNCN, destaca: “Es alarmante el efecto de este hongo incluso en bosques bien conservados donde no hay señales de deforestación”.
