El costo de los medicamentos, las consultas médicas y los exámenes de laboratorio continúa en aumento en El Salvador. Según el Banco Central de Reserva (BCR), el alza de precios en el sector salud alcanzó un 2,75% interanual, superando el incremento general del costo de vida, que se situó en 2,53% entre mayo de 2025 y mayo de 2026, de acuerdo con el último Índice de Precios al Consumidor.
Impacto en el bolsillo de los salvadoreños
Esto significa que un ciudadano debe pagar 1,0275 dólares por servicios médicos o medicamentos que en 2025 costaban solo 1 dólar, un reajuste de casi tres centavos. El BCR atribuye este encarecimiento a la tecnología, los ajustes en contratos de seguros médicos privados y, especialmente, a la actualización de precios de insumos importados. La distribución internacional se ha visto ralentizada por el conflicto en Oriente Medio, afectando la logística en clínicas y farmacias.
Factores de fondo
El BCR advierte que el ritmo de aumento es preocupante. Desde abril de 2025, antes de la guerra entre Estados Unidos e Irán, la curva mantiene una pendiente constante. Para mayo de 2026, el incremento acumulado en los primeros cinco meses fue del 1,25%, coincidiendo con el estancamiento en el Estrecho de Ormuz, lo que indica que el problema viene de tiempo atrás.
A pesar de que el Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud señalan a El Salvador como líder en América Latina en gasto de salud, con un 10,13% de su economía destinado al sector, la inversión gubernamental no asegura una cobertura eficiente. Expertos explican que mientras el gobierno apuesta por la digitalización del sistema público, la infraestructura general sigue siendo caótica, lo que afecta a los consumidores.
DoctorSv: la apuesta de Bukele
En abril, BBC reveló las grietas logísticas detrás de DoctorSv, la aplicación móvil desarrollada con Google Cloud que usa inteligencia artificial para sugerir diagnósticos y agendar citas. Su segunda fase se financió con un polémico préstamo de 75 millones de dólares del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF).
Esta IA, la gran apuesta del gobierno, promete automatizar alertas de tratamiento para el 17% de la población registrada. Según el Ejecutivo, ya ha sido descargada por 1,1 millones de personas y pronto reportará automáticamente a pacientes con enfermedades crónicas, como diabetes e hipertensión, sobre cuándo tomar sus medicamentos.
Críticas de los gremios médicos
Pese a que el mandatario califica el software como un éxito global, los gremios médicos locales aseguran que la realidad de las clínicas tradicionales dista de la narrativa oficial. En la práctica, los pacientes con diabetes deben costear sus propias jeringas de insulina o enfrentar la escasez de bolsas para colostomías. La infraestructura tradicional está en problemas.
“En ocasiones, hasta 80 pacientes esperan por cuartos de operaciones”, relató a BBC Mundo Rafael Aguirre, médico internista y presidente del Sindicato de Trabajadores Médicos del Seguro Social (Simetrisss). Detalló que algunas salas de emergencia permanecen “abarrotadas” mientras la aplicación acapara los recursos. Para Aguirre, el país opera nuevamente como “un laboratorio” o “un experimento social”, evocando el fallido intento de convertir al bitcóin en moneda de curso legal.
El doctor Iván Solano, presidente del Colegio de Médicos de El Salvador, aclaró que el gremio no se opone a la innovación tecnológica, pero cuestionó la “preponderancia para esta plataforma, tanto en presupuesto como en insumos”, en un sistema castigado por el desabastecimiento crónico de fármacos esenciales. “No queremos satanizar el uso de la app”, comentó Aguirre, pero en un país donde la mayoría depende del sistema de salud tradicional por falta de dispositivos móviles o internet, no se puede seguir priorizando la telemedicina sobre la atención tradicional, donde más urge la inversión.
