Un parásito altamente peligroso para el ganado, que fue erradicado en Estados Unidos hace seis décadas, podría haber sido detectado nuevamente en el sur de Texas, según informó el miércoles el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), que actualmente realiza análisis adicionales para confirmar el hallazgo.
¿Qué es el gusano barrenador del Nuevo Mundo?
El gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS, por sus siglas en inglés), cuyo nombre científico es Cochliomyia hominivorax, es una especie de mosca parasitaria que completa parte de su ciclo de vida alimentándose del tejido o la carne de animales de sangre caliente, incluyendo a los seres humanos. Aunque ocasionalmente puede depositar sus larvas en personas, el principal vector de transmisión suele ser el ganado, especialmente las reses.
Posible caso en el sur de Texas
El USDA indicó en su cuenta de la red social X que un caso "podría haber sido detectado en el sur de Texas" y que una muestra se encuentra actualmente en un laboratorio veterinario nacional en Iowa para realizar una prueba de confirmación. La agencia ya ha activado equipos sobre el terreno para abordar esta potencial crisis.
Antecedentes de erradicación
Estados Unidos había logrado erradicar el NWS en 1966, y posteriormente contuvo un rebrote en el sur de Florida en 2017, según la página web del Departamento. Sin embargo, el parásito ha permanecido presente en Sudamérica y ha ido avanzando hacia el norte en los últimos años, lo que ha llevado a Washington a suspender en varias ocasiones la importación de ganado procedente de México.
Vigilancia en la frontera con México
Las autoridades estadounidenses monitorean de cerca los casos reportados en el norte de México, cerca de la frontera con Texas, y mantienen una política de erradicación que consiste en liberar moscas estériles en territorio mexicano para bloquear su reproducción. El lunes, un cargo electo local de Texas alertó sobre un caso de lucilia piojera (otro nombre común del parásito) a menos de dos kilómetros de la frontera, e instó a las autoridades a actuar de inmediato.
"Texas no puede permitirse esperar a que el NWS cruce la frontera y comience a golpear a nuestro ganado y la fauna silvestre", declaró Don McLaughlin en un comunicado.
Impacto económico potencial
Un estudio del Departamento de Agricultura estimó que un rebrote de la epidemia en Texas podría costar 1.800 millones de dólares a la economía del estado. La amenaza es significativa tanto para la ganadería como para la vida silvestre, y las autoridades están tomando medidas preventivas para evitar una propagación masiva.
