Canadá y Qatar se enfrentarán el jueves en un partido crucial del Grupo B del Mundial, con la oportunidad de tomar el liderato de una zona muy pareja. El encuentro se disputará en el BC Place de Vancouver, donde la selección anfitriona intentará hacer valer su localía ante un rival que busca sumar puntos para acercarse a una histórica clasificación a la siguiente ronda.
Canadá busca su primera victoria mundialista
Canadá, coanfitrión del torneo, llega tras empatar 1-1 con Bosnia y Herzegovina en Toronto. El equipo dirigido por Jesse Marsch espera contar con un fuerte apoyo en Vancouver, donde la afición ha demostrado gran entusiasmo por el Mundial, a pesar de que el país es tradicionalmente apasionado por el hockey sobre hielo. El estadio BC Place ya registró una gran asistencia para ver el triunfo de Australia 2-0 sobre Turquía, y se espera un ambiente vibrante para el partido del jueves.
A pesar de no haber ganado nunca un partido en la Copa del Mundo, Canadá parte como favorito. El delantero Jonathan David, máximo goleador histórico de la selección, buscará tener un papel más destacado después de que Cyle Larin, quien entró como suplente en el primer partido, anotara el gol del empate. Sin embargo, la condición física del capitán y lateral izquierdo Alphonso Davies sigue siendo una preocupación debido a una lesión en los isquiotibiales, lo que obliga a Marsch a tomar una decisión clave en la alineación. El defensa Joel Waterman, quien estuvo en el banquillo en el partido inaugural, espera jugar en su ciudad natal, lo que tendría un significado especial.
Qatar busca credibilidad y puntos
Qatar, anfitrión en 2022, también comenzó el torneo con un empate 1-1 contra Suiza en California. Para los cataríes, conseguir credibilidad en la Copa del Mundo ha sido difícil, ya que llegaron a este torneo sin haber ganado en seis partidos entre las ediciones de 1986 y 2022. Sin embargo, ya han mejorado su actuación de la campaña anterior, cuando terminaron últimos sin sumar puntos. Ahora tienen la oportunidad de ganar impulso con otro resultado positivo.
"El grupo está muy abierto, queremos ser los primeros del grupo, nuestro objetivo nunca ha cambiado. El jueves tenemos un partido importante contra Qatar, y después tenemos que intentar ganarle a Suiza. Vamos a intentar conseguir los seis puntos y pasar a la siguiente ronda", declaró Waterman a los periodistas.
El partido promete ser emocionante, con ambos equipos necesitados de una victoria para tomar ventaja en un Grupo B que se presenta muy parejo.
