La selección de Estados Unidos, bajo la dirección de Mauricio Pochettino, extendió su racha positiva al vencer 2-0 a Australia en el estadio Lumen Field de Seattle, asegurando así su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial que coorganiza con México y Canadá, con una jornada de anticipación.
Desarrollo del partido
Un autogol de Cameron Burgess y un cabezazo de Alex Freeman en la primera mitad sellaron el triunfo estadounidense. El equipo podría confirmar el primer lugar del grupo si Turquía no vence a Paraguay más tarde ese mismo viernes.
La ausencia de Christian Pulisic, quien arrastra molestias en un gemelo, no impidió que Estados Unidos disfrutara de otra gran jornada futbolística en esta Copa del Mundo, tras el contundente 4-1 ante Paraguay en su debut en Los Ángeles.
Inicio arrollador
El arranque fue vibrante nuevamente. Si ante Paraguay el primer gol llegó a los siete minutos, en Seattle los aficionados celebraron antes del minuto 12. Folarin Balogun, autor de un doblete en el partido anterior, penetró en el área y envió un centro raso que el defensa australiano Burgess desvió a su propia portería al intentar despejar.
Weston McKennie cumplió una labor táctica en la zona de tres cuartos. El equipo continuó presionando con confianza hasta lograr el segundo tanto en el minuto 42. En una jugada de balón parado, Sergiño Dest disparó con la derecha desde la frontal y, tras un rebote, Alex Freeman llegó primero para marcar de cabeza el 2-0. El VAR revisó la jugada por posible fuera de juego, pero el árbitro Felix Zwayer convalidó el gol, el tercero de Freeman como internacional.
Segunda mitad sin cambios
El seleccionador de Australia, Filip Popovic, realizó tres cambios tras el descanso, pero el rumbo del partido no varió. Aunque Estados Unidos disminuyó su ímpetu ofensivo, los australianos no generaron peligro real sobre la defensa estadounidense.
Su mejor oportunidad llegó en el minuto 86, cuando Jason Geria disparó dentro del área en una acción confusa que la defensa americana logró despejar sin mayores apuros. Sin opciones de remontada, Australia incrementó la intensidad física y los últimos minutos estuvieron marcados por cuatro tarjetas amarillas, dos para cada equipo.
En los minutos finales, sin emociones futbolísticas, ocurrió una anécdota: una breve pausa en el tiempo añadido debido a un problema físico del árbitro Zwayer, justo cuando iba a amonestar al estadounidense Chris Richards. El colegiado alemán pudo completar el encuentro sin más inconvenientes.
