La FIFA ha anunciado la ampliación del Mundial de fútbol a 48 equipos a partir de 2026, una decisión que ha generado un intenso debate en el mundo del deporte. El periodista y caricaturista Zuleta analiza en su columna las implicaciones de esta medida, que busca aumentar la participación de selecciones de todo el mundo.
Los argumentos a favor de la expansión
Los defensores de la ampliación argumentan que permitirá una mayor representación de países de África, Asia y América, promoviendo el desarrollo del fútbol en regiones donde el deporte aún no tiene la misma popularidad que en Europa o Sudamérica. Además, la FIFA espera incrementar los ingresos por derechos de televisión y patrocinios, que podrían superar los 4.000 millones de dólares por torneo.
Las críticas de los puristas
Sin embargo, voces críticas como la de Zuleta señalan que la calidad del torneo se verá afectada. “Con 48 equipos, habrá partidos desiguales y el calendario se alargará, perjudicando a los jugadores”, afirma el caricaturista en su artículo. También preocupa el impacto en las ligas locales, ya que los clubes perderán a sus estrellas durante más tiempo.
El calendario y el desgaste físico
El nuevo formato implicará 104 partidos en lugar de los 64 actuales, lo que extenderá el torneo a casi dos meses. Esto ha generado críticas de sindicatos de futbolistas, que advierten sobre el riesgo de lesiones. Según un estudio de la FIFPro, el aumento de partidos podría incrementar las lesiones musculares en un 20%.
La opinión de Zuleta
Zuleta, conocido por su estilo mordaz, no duda en calificar la decisión como “un negocio disfrazado de inclusión”. En su caricatura, muestra a los directivos de la FIFA contando billetes mientras los jugadores se arrastran de fatiga. “El fútbol es un espectáculo, pero también un deporte que necesita cuidar a sus protagonistas”, concluye.
Reacciones en el mundo del fútbol
Figuras como el entrenador Pep Guardiola han manifestado su preocupación. “Más partidos no significa mejor fútbol”, declaró en una rueda de prensa. Por otro lado, la Asociación de Fútbol de Estados Unidos, uno de los países anfitriones en 2026, ha apoyado la medida, argumentando que impulsará el crecimiento del deporte en Norteamérica.
El futuro del Mundial
La FIFA defiende que la expansión es necesaria para mantener el interés global. Sin embargo, críticos como Zuleta advierten que el exceso de partidos podría saturar al público. “El Mundial perderá su mística si se convierte en un torneo interminable”, sentencia el columnista.
