En la mañana de este sábado 20 de junio, la NASA publicó un breve video en sus redes sociales que muestra a cuatro astronautas en la Estación Espacial Internacional (EEI) realizando una actividad inusual: patear el balón oficial de la Copa Mundial de Fútbol 2026, llamado Trionda. Durante más de 30 segundos, se observa a dos hombres y dos mujeres jugar en un entorno sin gravedad con este balón, diseñado por Adidas y la FIFA en homenaje a los tres países anfitriones: Canadá, México y Estados Unidos.
Características del balón Trionda
El Trionda presenta ondas rojas, azules y verdes, con figuras alusivas a los países organizadores. Cuenta con tecnología especial, incluido un sensor de movimiento de 500 Hz, que le proporciona estabilidad en el aire y permite enviar datos precisos en tiempo real al sistema VAR. El video está acompañado por la frase: "Estamos trabajando para inspirar a la próxima generación mostrando cómo la exploración espacial inspira la innovación en la ciencia del deporte y en la vida cotidiana".
Colaboración histórica entre la NASA y el fútbol
No es la primera vez que la NASA lleva un balón del Mundial al espacio. En 2019, astronautas viajaron a la EEI con una pelota para analizar cómo "la masa interna de un balón de fútbol afecta su movimiento, estabilidad y su rotación". Estos análisis han contribuido a mejorar la comprensión de tecnologías como los sensores integrados en los balones profesionales. Al integrar sensores, se añade masa en puntos específicos, y una distribución desigual puede afectar la trayectoria del balón en el aire.
Según la NASA: "La investigación contribuyó a los estudios utilizados en el desarrollo y la evaluación de balones de fútbol para importantes torneos internacionales, incluida la Copa Mundial de la FIFA". Además, señalan que "las investigaciones realizadas en el espacio han contribuido a mejorar la comprensión de cómo la masa interna, incluidos los sensores integrados, puede influir en la estabilidad y la rotación en condiciones de juego reales".
Investigación previa en la Tierra
En 2014, ingenieros del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, probaron el balón Brazuca de Adidas en condiciones de túnel de viento en el Laboratorio de Mecánica de Fluidos. Estudiaron el comportamiento aerodinámico, incluyendo cómo los golpes con poco efecto pueden producir movimientos irregulares debido al flujo de aire inestable a través de las costuras. Midieron las velocidades y condiciones de flujo donde este efecto era más pronunciado.
Exposición en el FIFA Fan Festival
La NASA ha recopilado estas experiencias en una exposición abierta al público en el FIFA Fan Festival en Houston, entre el 11 de junio y el 19 de julio. Los visitantes pueden conocer cómo la ciencia realizada en la EEI beneficia a los seres humanos y acercarse a programas clave como Artemis, con el que la agencia planea llegar a la Luna.
