La selección española de rugby 7 ha logrado este sábado su pase a las semifinales del torneo de Burdeos, en Francia, que constituye la última etapa de las Series Mundiales. En un emocionante duelo de cuartos de final, el equipo español remontó ante Estados Unidos con un marcador de 17-5, gracias a una actuación memorable en la segunda parte.
Fase de grupos: derrotas ajustadas
En el cierre de la fase de grupos, España enfrentó a Australia y sufrió el rigor de la defensa oceánica. Durante casi toda la primera parte, el equipo español quedó confinado en su zona de veintidós, lo que provocó pérdidas del oval. Tras esas pérdidas, Ben Dowling anotó dos ensayos idénticos a la salida de sendas melés, uno de ellos transformado por Maurice Longbottom. Sin embargo, una larga jugada de ataque permitió a Jaime Manteca acortar distancias en la prolongación del primer periodo. Al inicio de la segunda parte, el ala vallisoletano volvió a anotar, pero su paisano Juanchín Ramos no convirtió ninguno de los dos ensayos, lo que determinó la derrota final por 10-12 frente al combinado australiano.
Clasificación a cuartos como mejor tercero
A pesar de las dos derrotas en la fase de grupos, los 'Leones' lograron clasificarse para los cuartos de final como mejor tercero. Esto los condujo a la mitad más sencilla del cuadro y les permitió reeditar en la antepenúltima ronda el duelo frente a Estados Unidos, con el que habían abierto su competición el viernes en el estadio Atlántico.
Cuartos de final: remontada épica
En el partido de cuartos, Steven Tomasin, capitán estadounidense, desbordó por la izquierda a la defensa española y fue el autor del único ensayo de la primera parte. Ambas escuadras afrontaron el encuentro con nervios e imprecisiones, y se sucedieron las pérdidas de balón, dejando un marcador parcial de 0-5.
En la primera jugada del segundo periodo, Romero, atento al apoyo de Manu Moreno, empató el partido. España le dio la vuelta al marcador gracias a su dominio de los reinicios, donde la destreza de los delanteros en el juego aéreo resultó decisiva. Primero, la presión defensiva de Manteca provocó un error de manejo de Aaron Cummings que terminó con el ensayo de Josep Serres. Sin solución de continuidad, Moreno ganó el saque de centro con un manotazo espectacular en vuelo y Ramos, tras burlar a su par al ras de la melé, puso el 17-5 final en las tablas.
Semifinales ante Nueva Zelanda
España, que ha jugado dos finales en su historia pero aún no ha ganado ninguna etapa del principal circuito internacional, se medirá el domingo con Nueva Zelanda en la segunda semifinal. Por la parte alta del cuadro, Francia y Sudáfrica se disputarán la otra plaza en el duelo por el oro.
