Investigadores israelíes han descubierto una cueva de entre 400.000 y 250.000 años de antigüedad, correspondiente al Paleolítico Inferior, una etapa de la Prehistoria poco conocida. El hallazgo se encuentra al sur de la ciudad de Haifa, en el norte de Israel, y destaca por su excelente estado de conservación, ya que permaneció sellada como una cápsula durante cientos de miles de años.
Un yacimiento de importancia mundial
La Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad de Haifa dieron a conocer este jueves el descubrimiento, ubicado cerca de la localidad de Fureidis. Según los expertos, se trata de un yacimiento de relevancia global que data de un período de la evolución humana sobre el cual hay escasa información.
Los investigadores describen la cueva como una “cápsula del tiempo”, ya que estuvo sellada durante cientos de miles de años, preservando evidencias únicas. El profesor Ron Shimelmitz de la Universidad de Haifa explicó que “esta cápsula del tiempo pertenece a un período singular al final del Paleolítico Inferior, justo antes de que los neandertales y los humanos modernos se volvieran dominantes y se extendieran por numerosas regiones”.
Contexto arqueológico y cultural
Shimelmitz añadió que solo se han descubierto unos pocos yacimientos de esta importante época en Israel y el Levante, y la mayoría son inaccesibles para la investigación. Estos yacimientos se corresponden con la cultura achelense-yabrudiense, desarrollada en el Levante mediterráneo (actuales Israel, Siria, Líbano y otras zonas próximas) durante la transición entre el Paleolítico Inferior y el Paleolítico Medio.
Según el investigador, los cambios en la fisiología, la tecnología y la sociedad humanas de este periodo anticiparon los patrones de comportamiento que se desarrollaron posteriormente y que caracterizan tanto a los neandertales como a los humanos modernos.
Evidencias de vida humana
En esa época, el humano pasó a vivir en grupos más grandes y a permanecer más tiempo en los mismos lugares. En las cuevas de entonces se percibe un uso intensivo del fuego y una actividad humana prolongada. Muchos investigadores han relacionado esos indicios con el desarrollo de la cooperación social y la transmisión del conocimiento.
Kobi Vardi, jefe de la Sección de Prehistoria de la Autoridad de Antigüedades de Israel, indicó que “la cultura que estamos investigando aquí se caracterizaba por una variedad de métodos avanzados para la producción de herramientas de sílex, incluyendo pequeñas hachas de mano afiladas, raspadores y hojas”.
Hallazgos adicionales
Además de estas herramientas, en la excavación se están encontrando huesos de animales, como ciervos, gacelas y caballos antiguos, junto con evidencias de la presencia de agua. “Lo que pudo haber hecho que el yacimiento resultara atractivo para los antiguos grupos de cazadores-recolectores”, señaló el científico.
El descubrimiento ofrece una oportunidad única para estudiar un período crucial de la evolución humana, arrojando luz sobre las primeras formas de organización social y tecnológica.
