La inseguridad y las disputas territoriales entre grupos criminales han provocado una conmoción interna en Ecuador, obligando a miles de ciudadanos a abandonar sus hogares para proteger sus vidas. Aunque a principios de 2024 el gobierno declaró un conflicto armado interno para combatir a estas bandas, las organizaciones delictivas continuaron expandiéndose, lo que disparó los asesinatos y las extorsiones, afectando especialmente a las provincias costeras ubicadas en la llamada "ruta de la droga".
Cifras históricas de desplazamiento
Durante 2025, el país alcanzó su nivel histórico más alto de movilidad forzada. Se registraron más de 131.000 nuevos desplazamientos internos originados exclusivamente por el crimen y los conflictos. Al cerrar ese año, ya había alrededor de 316.000 personas viviendo como desplazadas por la violencia acumulada. Estas cifras han posicionado a Ecuador como el tercer país de la región con más desplazamientos de este tipo, solo superado por Colombia y Haití.
Patrones de huida
Cuando las personas se ven forzadas a huir, la mayoría busca refugio en entornos cercanos. El 44% se muda a otro sector de su misma ciudad, el 36% viaja hacia otras partes de Ecuador y el 20% decide emigrar definitivamente del país. Muchos ciudadanos prefieren trasladarse hacia Pichincha en busca de mayor capacidad de acogida y mejores condiciones de vida, alejándose de las vulnerabilidades de la costa. Provincias como Guayas, El Oro y Esmeraldas viven una dinámica compleja, ya que funcionan al mismo tiempo como zonas de origen de donde la gente huye y como lugares de destino.
Dificultades de adaptación
No obstante, el proceso de adaptación es muy duro. Los datos revelan que el 51% de los desplazados no logra encontrar trabajo en los primeros tres meses de haberse reubicado, lo que agrava su situación de vulnerabilidad.
La segunda causa del éxodo: factores ambientales
Sumado a la violencia criminal, el factor ambiental también empuja a la población a dejar sus tierras. Durante 2025, emergencias como fuertes inundaciones y deslizamientos de tierra provocaron 9.600 desplazamientos a nivel nacional. Esmeraldas, Cotopaxi y Loja fueron los territorios con mayor cantidad de damnificados forzados a movilizarse.
El caso del líder criminal 'Pipo'
Alias 'Pipo', líder principal de la megabanda "Los Lobos", llegó al extremo de fingir su propia muerte en Ecuador y someterse a múltiples cirugías faciales para escapar a España con una identidad falsa. Tras ser capturado a finales de 2025, actualmente busca frenar su extradición a Ecuador, donde debe cumplir una pena de 16 años por homicidio y enfrenta cargos por narcotráfico en Estados Unidos. Su defensa argumenta que el gobierno lo considera un "narcoterrorista" y que su vida correría peligro si regresa.
