El Reino Unido implementará desde mañana una prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años, según adelantaron varios medios británicos. La medida, impulsada por el gobierno de Keir Starmer, también restringirá la comunicación en chats de juegos con extraños y aplicará restricciones técnicas para impedir el acceso a menores de 18 años después de las 20:30 horas.
Plataformas afectadas
Las diez plataformas afectadas son las mismas que en Australia: TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick. WhatsApp quedará excluida por considerarse que conserva un valor educativo. Según el gobierno, nueve de cada diez personas apoyan la medida, según una consulta online realizada en las últimas dos semanas.
Detalles de la legislación
La ley no prohíbe automáticamente las redes sociales a menores de 16 años, sino que crea el marco legal para que el gobierno dicte reglamentos específicos sobre restricciones de edad y funcionalidades. El regulador Ofcom tendrá un papel central en la implementación técnica y la evaluación de riesgos. Entre las funcionalidades que podrían restringirse se incluyen livestreaming en tiempo real, mensajes que desaparecen, herramientas que facilitan el contacto directo entre adultos y menores, controles sobre el scroll infinito y mecanismos adictivos de engagement, así como la recolección de datos personales de menores sin consentimiento parental.
Precedente australiano
Australia fue el primer país en imponer una restricción nacional de este tipo para menores de 16 años, estableciendo un precedente que Reino Unido sigue de cerca. Bajo el modelo australiano, las plataformas pueden enfrentar multas de hasta 50 millones de dólares australianos si no logran restringir efectivamente el acceso de menores.
Recomendaciones para startups
Se recomienda auditar la arquitectura de verificación de edad, diseñar funcionalidades con controles por edad desde el inicio, preparar una estrategia de compliance multi-jurisdiccional y evaluar el impacto en el modelo de crecimiento. Las restricciones de engagement, como scroll infinito y notificaciones push agresivas, pueden afectar las métricas de retención, por lo que se deben ajustar las proyecciones financieras considerando un crecimiento orgánico más lento en un entorno de diseño ético obligatorio.
