Los reguladores de la Unión Europea están examinando la adquisición acordada de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance, según informó NBC News. La transacción, valorada en 110.000 millones de dólares, ha despertado preocupaciones debido al respaldo financiero de fondos soberanos de Oriente Medio.
Revisión confirmada
La revisión fue confirmada públicamente el miércoles, aumentando el nivel de escrutinio sobre una de las operaciones más significativas en la industria del entretenimiento. Si se concreta, la fusión reuniría bajo una misma estructura a dos estudios históricos de Hollywood.
Paramount solicitó la aprobación de la Unión Europea bajo el reglamento de subvenciones extranjeras del bloque. Este trámite se activó porque parte del financiamiento de la compra proviene de fondos soberanos del Golfo Pérsico.
La Comisión Europea, encargada de aplicar la normativa de competencia en la UE, deberá decidir antes del domingo si aprueba la fusión o si abre una investigación exhaustiva sobre la operación.
Detalles del acuerdo
La compra fue acordada en febrero. Paramount busca adquirir Warner por 110.000 millones de dólares, una cifra que sitúa la transacción entre los movimientos corporativos más importantes recientes en el negocio global de medios y entretenimiento.
El punto que ahora concentra la atención europea es el origen de parte del capital que respaldaría el acuerdo. Paramount informó en abril ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) que la adquisición cuenta con apoyo parcial de tres fondos soberanos de Oriente Medio.
Fondos soberanos del Golfo
Los fondos mencionados son el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, L'IMAD Holding de Abu Dabi y la Autoridad de Inversiones de Qatar. En conjunto, aportarían aproximadamente 24.000 millones de dólares a la operación, según un documento presentado por Warner ante la SEC en diciembre.
Paramount ha señalado que la compañía resultante de la fusión estará totalmente controlada por la familia de David Ellison, director ejecutivo de Paramount Skydance, y por RedBird Capital Partners, una firma de gestión de inversiones con sede en Estados Unidos.
Ese punto es relevante porque separa dos planos de la operación: el respaldo financiero parcial de fondos soberanos y el control corporativo que, según Paramount, quedaría en manos de la familia Ellison y RedBird.
Paramount no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la revisión de la Unión Europea, de acuerdo con la información de NBC News.
Otros frentes regulatorios
La Unión Europea no es el único frente regulatorio abierto. El fiscal general de California, Rob Bonta, y la autoridad antimonopolio del Reino Unido también están investigando la transacción. Además, la alianza corporativa requiere aprobación formal del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
“El acuerdo entre Paramount y Warner Bros. no está cerrado”, dijo Bonta en una publicación en X a finales de febrero. El fiscal general de California agregó que “estos dos titanes de Hollywood no han superado el escrutinio regulatorio; el Departamento de Justicia de California tiene una investigación abierta y pretendemos ser rigurosos en nuestra revisión”.
La frase de Bonta resume el estado del proceso: el acuerdo existe, pero aún debe superar revisiones regulatorias en varios mercados antes de poder cerrarse.
Oposición en Hollywood
La posible fusión también ha generado resistencia dentro de Hollywood. Más de 1.000 profesionales del entretenimiento, entre actores, directores, productores y guionistas, manifestaron su oposición en una carta abierta publicada en abril.
En esa carta, los firmantes afirmaron que el acuerdo “consolidaría aún más un panorama mediático ya concentrado, reduciendo la competencia en un momento en que nuestras industrias, y las audiencias a las que servimos, menos pueden permitírselo”.
La advertencia de los profesionales apunta al efecto que tendría unir dos grandes casas de producción, plataformas de streaming y canales de televisión. En ese escenario, la discusión no solo gira alrededor del tamaño financiero de la compra, sino también del poder de mercado que tendría la compañía combinada.
Defensa de David Ellison
David Ellison ha defendido el proyecto con un mensaje centrado en el legado de las dos empresas y en la construcción de una compañía de nueva generación. Ellison se comprometió a “honrar el legado de dos compañías emblemáticas al tiempo que acelera nuestra visión de construir una empresa de medios y entretenimiento de próxima generación”.
El ejecutivo, de 43 años, es hijo del magnate tecnológico Larry Ellison, cofundador de Oracle y aliado del presidente Donald Trump.
Activos involucrados
La operación uniría activos ampliamente reconocidos por consumidores y audiencias globales. Paramount posee un estudio cinematográfico de 114 años, el servicio de streaming Paramount+ y la cadena de televisión CBS. Warner, por su parte, posee un estudio cinematográfico de 116 años, el servicio de streaming HBO Max y un conjunto de canales de cable, entre ellos CNN.
Con esos activos sobre la mesa, la decisión de la Comisión Europea aparece como una primera señal clave para el futuro de la operación. El acuerdo busca juntar dos nombres históricos de Hollywood, pero antes deberá cruzar un camino regulatorio que ya se mueve entre Europa, Reino Unido y Estados Unidos.
