La inteligencia artificial ha revolucionado la productividad, pero su avance acelerado está provocando un aumento en el costo de los chips de memoria RAM, afectando a gigantes como Apple y Microsoft. Un análisis de TechInsights estima que el precio del iPhone 18 Pro podría subir hasta 270 dólares para que Apple mantenga su margen de rentabilidad, cercano al 47%.
Tim Cook alerta sobre la presión en la cadena de suministro
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, declaró al The Wall Street Journal que "hay menos oferta en un momento en que los consumidores necesitan dispositivos y los fabricantes de memorias están trasladando enormes aumentos de precios". Cook añadió: "Definitivamente necesitamos que los precios y la oferta de memorias vuelvan a niveles razonables para los productos de consumo. Esa es la clave".
Carlos Alberto Parra Rodríguez, doctor en Robótica e Inteligencia Artificial de la Universidad de Toulouse, explicó que la limitada oferta de chips se debe a las complejas condiciones de fabricación. "Para desarrollar chips es necesario contar con condiciones de producción muy específicas. Se requiere una infraestructura especializada que va mucho más allá de disponer de la materia prima, que es el silicio y puede obtenerse de la arena", señaló.
Requisitos técnicos de la fabricación de chips
Parra detalló que "la mayor inversión para fabricar circuitos integrados está en disponer de salas limpias donde se controla rigurosamente la calidad del aire, que no debe contener partículas. Además, se requieren equipos de litografía que utilizan luz ultravioleta y fotomáscaras para imprimir los patrones de cada circuito. Hoy, gracias al alto nivel de integración alcanzado, es posible incorporar una gran cantidad de elementos de procesamiento en espacios muy reducidos. Por ello se emplean circuitos integrados de múltiples capas y escalas cada vez más pequeñas, que pueden llegar al nivel nanométrico".
Gustavo Ramírez, experto en tecnología e investigador de la Universidad Javeriana, indicó que el desarrollo de modelos de inteligencia artificial requiere enormes cantidades de chips de memoria RAM para almacenar información y entrenar sistemas. "Al estar gran parte de la producción comprometida en el corto plazo, esta demanda masiva ejerce una fuerte presión al alza sobre los precios. Subir el ritmo de producción es sumamente complejo, ya que la fabricación de chips de última generación requiere tecnologías extremadamente costosas y de difícil implementación", afirmó.
Apple se adapta al nuevo escenario
Ramírez sostuvo que, aunque la creciente demanda de memorias RAM y unidades de estado sólido impulsada por la IA ha presionado los márgenes de rentabilidad, Apple ha logrado adaptarse. "Los lanzamientos de marzo demostraron que la compañía mantiene un estricto control sobre su cadena de suministro, lo que le permitió mantener estables los precios de sus nuevos productos", aseguró.
Entre las principales novedades de la compañía este año figura el MacBook Neo, lanzado en marzo, una línea de computadores de menor precio que generó un fuerte impacto en el mercado. En Colombia, el equipo puede adquirirse desde 2,5 millones de pesos. Para Ramírez, el impacto de la IA sobre los precios de los dispositivos ya es evidente, aunque la reciente caída del dólar representa un alivio para los consumidores colombianos. "Esto abre una oportunidad para quienes estén pensando en adquirir los nuevos lanzamientos. Al mismo tiempo, las opciones actuales siguen siendo muy competitivas. El mercado de computadores de gama media se vio sacudido por la llegada del MacBook Neo, lo que obligó a otros fabricantes a fortalecer su oferta en ese segmento", dijo.
Posibles precios del iPhone 18 en Colombia
En el escenario "muy probable", según Ramírez, de que suban los precios en Colombia, el iPhone 18 Pro podría costar alrededor de 1.300 dólares, mientras que la versión estándar rondaría los 1.000 dólares. Ramírez señaló que Apple demostró, con la subida de otros productos insignia como los iPad o los MacBooks, que los incrementos en el valor de los insumos, como los chips RAM, sí han tenido un gran impacto en los costos y márgenes de utilidad de una de las compañías tecnológicas más importantes del planeta.
