Arqueólogos británicos han descubierto una estructura que consideran una versión más simple y más antigua del famoso monumento megalítico Stonehenge, ubicado en el sur de Inglaterra. El hallazgo incluye restos de cerámicas y huesos de animales, y se encuentra a unos cinco kilómetros del emblemático sitio de grandes bloques de piedra alineados astronómicamente.
Características del descubrimiento
De la estructura solo quedan dos fosas, pero los expertos afirman que sostenían postes de madera alineados con el sol durante los solsticios de verano e invierno, de manera similar a Stonehenge. Las fosas están separadas por 120 metros y se estima que los postes tenían una altura de entre dos y cuatro metros.
La excavación fue dirigida por Phil Harding, de la empresa británica Wessex Archaeology, y se dio a conocer pocos días antes del solsticio de verano, el 21 de junio, cuando miles de personas acuden a Stonehenge para presenciar el amanecer.
Antigüedad y propósito
La estructura data de hace 5.000 años, unos 500 años antes que el monumento principal de Stonehenge, y fue hallada en la localidad de Bulford, en el condado de Wiltshire. Los arqueólogos creen que probablemente se utilizó para ceremonias religiosas.
Harding notó la alineación de las fosas con el sol al trazar una línea con lápiz y regla: “Tomé mi lápiz y mi regla, las uní y me di cuenta de que apuntaban en la dirección general del amanecer en el solsticio de verano”, explicó a los medios.
Importancia para la comunidad
“Dos fosas con postes me revelan mucho más sobre la gente de hace 5.000 años”, señaló Harding a la BBC. “Esto me habla de toda la comunidad, de cómo pensaban, cómo se comportaban, cómo veneraban a los cielos”.
La estructura fue descubierta hace diez años durante la preparación del terreno para nuevas viviendas militares, pero solo ahora se ha podido realizar un análisis detallado de la alineación.
Hallazgos adicionales
Las fosas contenían cerámica, huesos de animales y carbón vegetal, lo que sugiere que un gran número de personas se reunió durante un período corto para celebrar al Sol. Una de las fosas, que pudo haber sido un punto de observación para el solsticio, contenía un cuchillo con una forma muy rara, colocado deliberadamente como posible referencia simbólica al disco solar.
El Dr. Fabio Silva, arqueoastrónomo de la Universidad de Bournemouth y la Skyscape Academy, explicó a la BBC: “El cielo cambia muy lentamente a lo largo de los siglos. Necesitamos reconstruir el cielo de hace 5.000 años, dónde salía el Sol y a qué hora. Si se tiene en cuenta el ancho de los postes, la alineación es absolutamente perfecta. Coincide con precisión con la salida del sol en el solsticio de verano y la puesta del sol en el solsticio de invierno”.
Conexión con Stonehenge
Matt Leivers, director de investigación de Wessex Archaeology, afirmó que le parece “inconcebible, dada la coincidencia de fechas, que las personas que estuvieron en Bulford y las que estuvieron en Stonehenge durante su primera fase no se conocieran”.
Stonehenge, ubicado a unos 130 kilómetros al oeste de Londres, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986.
Jennifer Wexler, curadora de historia en English Heritage, señaló: “El descubrimiento de Bulford sugiere que quizás las personas que construyeron las primeras etapas de Stonehenge estaban establecidas o vivían allí, o al menos se reunían estacionalmente para realizar los trabajos de construcción en Stonehenge”.
Wexler añadió que el sol tenía una importancia especial para estos pueblos agricultores, cuyo sustento dependía de las estaciones. Aunque el solsticio de verano era relevante, el de invierno podría haber sido aún más crucial: “El invierno podría haber sido particularmente importante porque es una época en la que la luz se extingue, y tal vez sea necesario hacer algo para evocar su regreso, marcando así el retorno de la primavera”.
