La vejez no comienza a la misma edad en todos los países, y Colombia no es la excepción. Factores como la esperanza de vida, las condiciones de salud y el acceso a servicios influyen en cuándo una persona es considerada adulta mayor. En el país, la edad promedio para considerar el inicio de la vejez ronda los 60 años, aunque varía según la región y el nivel socioeconómico.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, en países desarrollados la vejez suele empezar después de los 65 años, mientras que en naciones con menor desarrollo puede anticiparse. En Colombia, la esperanza de vida al nacer es de aproximadamente 77 años, lo que sitúa el umbral de la vejez alrededor de los 60 años, pero factores como la nutrición, la actividad física y el acceso a atención médica pueden retrasar o adelantar ese proceso.
Expertos señalan que la percepción de la vejez también está ligada a aspectos culturales y laborales. En comunidades rurales, donde el trabajo físico es intenso, las personas pueden sentirse viejas antes que en zonas urbanas con mejores condiciones. Además, el envejecimiento prematuro por enfermedades crónicas o estrés es común en ciertos grupos poblacionales.
El gobierno colombiano define como adulto mayor a toda persona de 60 años o más, según la Ley 1276 de 2009. Sin embargo, investigaciones recientes indican que la edad biológica no siempre coincide con la cronológica, y que hábitos saludables pueden retrasar el envejecimiento. Por ello, la edad de inicio de la vejez sigue siendo un tema en debate entre especialistas.
