Para lograr lo que se desea, a veces hay que dejar de lado la fuerza de voluntad. Puede ser insuficiente. No importan la convicción, la intención ni la promesa antes de dormir para empezar a correr cada mañana. El método más efectivo podría ser colgar los tenis y la ropa deportiva en la cerradura del baño. Así, sería inevitable encontrarse con el compromiso antes de siquiera lavarse los dientes o la cara. Ese sería el primer paso.
El segundo paso: la panadería favorita que no queda cerca
Sí, suena ilógico y hasta incompatible, pero el objetivo principal es mover las piernas, y la recompensa de hacerlo no es inmediata. Se necesita motivación para mover al elefante y superar las doce semanas que, según se calcula, se requieren para generar un hábito. Luego, puede obviarse el pan.
La metáfora del jinete y el elefante
Tradicionalmente, se asume que gobernamos nuestras acciones con la razón, con pensamientos conscientes. Que somos seres lógicos y que siempre tomamos decisiones analizando lo conveniente. Pero nuestra estructura mental funciona distinto. Ese pensamiento consciente es solo un delgado jinete que intenta guiar con pataditas a un elefante de seis toneladas. Si el elefante decide irse por otro camino, no hay forma de detenerlo. Ese elefante es el inconsciente, el verdadero dueño del rumbo.
Recordemos los propósitos de Año Nuevo, el mejor ejemplo de la terquedad del elefante. Se piensan, se escriben, se guardan y se incumplen, muchos en tiempo récord, porque es el jinete consciente quien los determina. No es que sean propósitos flojos, imposibles o mal pensados. Es que tardan mucho en reportar un beneficio percibido, y al elefante hay que adiestrarlo, o se irá por el camino habitual. La recompensa debe llegar de forma inmediata tras la acción, o la mente ignorará la instrucción.
Por eso comprar en los black days es más tentador para aprovechar un descuento que ahorrar siete meses para unas vacaciones que conscientemente deseamos. Pero es un tema mucho más pesado.
Las maromas del jinete ante un desamor
Hay que ver las maromas del jinete ante un desamor, cuando con sus pataditas y hasta tirando de las orejas del elefante emocional decide aplicar un contacto cero sin haber iniciado siquiera el verdadero duelo de la pérdida. Hay que entender la mente para aprender a trabajar en equipo con ella. El látigo mental no la va a domesticar. Por eso, repetirse qué es lo mejor para uno no es suficiente. Un fumador entiende perfectamente eso.
La hipótesis de la felicidad
El libro 'La hipótesis de la felicidad', del psicólogo social Jonathan Haidt, es un recorrido riguroso por textos de culturas y filosofías antiguas de todo el mundo para confrontarlos con los hallazgos de la ciencia moderna. La conclusión es que la estabilidad mental es un equilibrio de fuerzas entre el jinete y el elefante en nuestro cerebro. Pero el porqué es la razón para leerlo.
