Un equipo de investigación liderado por la doctora Rosa Gasa en el Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) del Hospital Clínic de Barcelona ha logrado un avance significativo en el tratamiento de la diabetes tipo 1. Mediante reprogramación directa, han transformado células de la piel humana en células productoras de insulina, con características cada vez más similares a las células beta del páncreas.
El estudio, cofinanciado por la Fundación DiabetesCERO, ha optimizado el protocolo de reprogramación durante el último año, superando barreras que limitaban su eficacia. Las nuevas estrategias han incrementado la cantidad de insulina producida y mejorado la expresión de genes implicados en su secreción, acercándose funcionalmente a las células pancreáticas naturales.
Este enfoque evita el paso por un estadio intermedio de pluripotencia, reduciendo riesgos como la formación de tumores. Al utilizar fibroblastos dérmicos humanos, células fácilmente accesibles de la piel, se sientan las bases para terapias personalizadas a partir de células del propio paciente, sin necesidad de inmunosupresión.
El proyecto, que ha recibido más de 200.000 euros de financiación desde 2017, entra ahora en una fase clave con estudios de trasplante en modelos animales. Estos ensayos evaluarán la supervivencia, estabilidad y capacidad de las células reprogramadas para secretar insulina, un paso necesario para determinar su viabilidad terapéutica.
La doctora Gasa destacó la importancia del apoyo sostenido: “La investigación necesita tiempo, constancia y personas que crean en ella incluso cuando los resultados aún no se ven”. El director científico de DiabetesCERO, Francesc Mitjans, expresó su orgullo por el avance logrado y el compromiso de la fundación con la comunidad investigadora.
