El sistema de salud en Colombia enfrenta una señal de alerta por la caída en el número de cotizantes. Según datos difundidos por el economista Mario Fernando Cruz, entre octubre de 2025 y febrero de 2026 el número de personas que aportan al sistema pasó de 12,9 millones a 12,2 millones, lo que representa una reducción de 765 mil cotizantes.
La tendencia es inédita por su duración: cuatro meses consecutivos de caída. Aunque al inicio de año suele haber una disminución estacional en los aportes, esta vez la reducción fue entre dos y tres veces mayor de lo normal, lo que genera preocupación sobre el estado del mercado laboral.
La caída en las cotizaciones no necesariamente significa que las personas dejaron de trabajar, sino que salieron del empleo formal. Esto puede deberse a pérdida de trabajo, paso a ocupaciones informales o ingresos insuficientes para mantener los aportes. Por ello, el dato no solo afecta al sistema de salud, sino que refleja una menor estabilidad laboral y un aumento de la informalidad.
Los trabajadores independientes son un grupo particularmente vulnerable. Aunque representan el 18% de los cotizantes a salud, su participación en otros sistemas de protección social es mucho menor: apenas el 15% en pensiones, 11% en ARL y solo 3% en cajas de compensación. Esto evidencia que muchos trabajadores por cuenta propia no logran una cobertura completa, debido a ingresos variables y condiciones laborales frágiles.
La evolución en los próximos meses será clave para determinar si se trata de un ajuste temporal o de un deterioro estructural del empleo formal en Colombia. Si la tendencia continúa, se reforzaría la idea de que el mercado laboral genera más ocupación, pero con menos protección y menor capacidad de aportar al sistema de seguridad social.
