El reciente brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius tiene como primer caso identificado al ornitólogo neerlandés Leo Schilperoord, de 69 años, quien falleció el 11 de abril a bordo del barco. Su esposa, Mirjam Schilperoord-Huisman, también de 69 años, murió días después en Sudáfrica tras presentar síntomas. Medios neerlandeses señalan que el contagio pudo originarse durante una actividad de observación de aves en Argentina antes del embarque.
Leo Schilperoord comenzó a mostrar síntomas como fiebre, dolor de cabeza y trastornos gastrointestinales poco después de zarpar desde Ushuaia el 1 de abril. El barco, con 88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 nacionalidades, navegaba por el Atlántico Sur. El 11 de abril, Schilperoord sufrió graves problemas respiratorios y falleció sin que se confirmara el diagnóstico mediante pruebas de laboratorio. Su cuerpo permaneció a bordo hasta el 24 de abril, cuando fue desembarcado en la isla británica de Santa Elena.
Mirjam Schilperoord-Huisman abandonó el barco en Santa Elena junto al cadáver de su esposo y poco después comenzó a manifestar síntomas gastrointestinales. Fue trasladada de urgencia a Johannesburgo, Sudáfrica, donde murió tras su llegada al hospital. Las autoridades sanitarias sudafricanas confirmaron la presencia del virus en sus pruebas.
El brote ha afectado al menos a siete personas y ha causado tres muertes, incluida la de una pasajera alemana. Un ciudadano británico permanece hospitalizado en cuidados intensivos en Sudáfrica. Las autoridades han reforzado el monitoreo sanitario y la vigilancia epidemiológica, mientras la Organización Mundial de la Salud mantiene la investigación abierta para determinar el origen exacto del brote.
