El encuentro inédito entre un escritor ateo y el sumo pontífice
En un hecho sin precedentes, el escritor español Javier Cercas, autodefinido como "ateo, anticlerical y laicista militante", ingresó al Vaticano en 2023 por invitación expresa para documentar el viaje del Papa Francisco a Mongolia. Esta experiencia, que incluyó una semana conviviendo con el equipo papal, dio origen a su obra "El loco de Dios en el fin del mundo", publicada a inicios de 2025, poco antes del fallecimiento de Jorge Mario Bergoglio.
La pregunta fundamental sobre la muerte
Durante su encuentro con el pontífice, Cercas buscaba una respuesta concreta: "¿Mi madre va a ver a mi padre después de la muerte?". El autor reconoce que, aunque mantuvo una conversación más extensa, esta interrogante era la esencia de su diálogo con el líder católico. En sus 485 páginas, el libro no solo retrata a Francisco con ojos distantes del fanatismo, sino que plantea cuestionamientos profundos sobre la religión contemporánea y las creencias en el más allá, alternando entre crónica, thriller y biografía.
De la pérdida de fe a la literatura como refugio
Cercas revela que perdió la fe a los 14 años tras leer "San Manuel Bueno, mártir" de Miguel de Unamuno, obra que narra la historia de un sacerdote que pierde su fe pero continúa predicando. "Leí ese libro, perdí la fe, empecé a fumar cigarrillos, a beber cervezas y entré en una especie de caos moral del que todavía no he salido", confiesa el escritor. A partir de ese momento, encontró en la literatura un sustituto de la religión, buscando en los libros "las seguridades, las certezas, la serenidad, la tranquilidad y el orden" que antes hallaba en la fe.
Un proceso de rebelión múltiple
El distanciamiento religioso del autor fue simultáneamente una rebelión familiar y política. Criado en una familia católica durante el franquismo, época donde "la dictadura y el catolicismo estaban profundamente unidos", su ateísmo emergió como una forma de crear algo nuevo contra todas las estructuras establecidas. Este proceso de maduración, que no ocurrió de la noche a la mañana, marcó su desarrollo como escritor y pensador.
El acceso excepcional al Vaticano
Cercas destaca la singularidad de su acceso: "Nunca, nunca, jamás la Iglesia católica había permitido que un escritor entrara en el Vaticano y hablara con quien quisiera". Atribuye esta apertura al carácter especial del Papa Francisco, quien "hacía cosas raras, cosas que los otros no hacían, y lo hacía con plena conciencia". El pontífice incluso animaba a sus colaboradores a arriesgar, creando un ambiente propicio para este encuentro inusual.
Desmitificando los secretos vaticanos
Contrario a las teorías conspirativas populares, Cercas afirma que "no hay ningún secreto" en el Vaticano. "Los misterios son cosa de Dan Brown", señala, explicando que su objetivo fue revelar lo evidente pero inadvertido, como el hecho de que Francisco mismo era anticlerical. El escritor desestima las historias de orgías y ritos demoníacos como "un cuento chino", enfocándose en cambio en la revolución que intentó el Papa: volver al cristianismo austero y sencillo de los orígenes.
El legado y la recepción del libro
El volumen se publicó simultáneamente en italiano y español el 1 de abril de 2025. Cercas viajó a Roma días después para presentarlo y entregó un ejemplar dedicado a través de un colaborador papal, aunque el pontífice ya estaba hospitalizado y aislado. "El Papa tuvo el libro cerca, que lo tuvo en sus manos", asegura el autor, quien especula que Bergoglio pudo haberlo leído antes de fallecer por un infarto a finales de ese mes.
La literatura como respuesta existencial
Para Cercas, la escritura ha sido su forma de canalizar el deseo de vivir más intensamente y encontrar sentido ante la mortalidad. "Lo más elemental que nos ocurre a los seres humanos es que no queremos morir", reflexiona, explicando cómo la literatura le ha proporcionado orden y sosiego. Aunque algunos de sus libros han tenido éxito comercial, el escritor insiste en que nunca buscó ser "best seller", sino simplemente "escribir lo mejor posible", manteniendo la misma dedicación que cuando solo lo leían sus familiares cercanos.
