Jueza federal ordena restituir exposición sobre esclavos en casa de George Washington
En un fallo judicial de gran relevancia histórica, la jueza federal Cynthia Rufe, del Distrito Este de Pensilvania, ha emitido una orden que obliga al gobierno del presidente Donald Trump a restituir completamente una exhibición sobre nueve personas esclavizadas que servían al primer mandatario estadounidense, George Washington, en su antigua residencia en Filadelfia.
La decisión judicial y su fundamento histórico
La magistrada Rufe publicó su opinión de 40 páginas este 17 de febrero, coincidiendo con el Día de los Presidentes en Estados Unidos. En su dictamen, la jueza consideró que la administración Trump no puede reescribir ni "borrar" la historia mediante cambios unilaterales en los contenidos de los parques nacionales. Rufe comparó esta actuación gubernamental con el control estatal retratado en la famosa novela '1984' de George Orwell, subrayando la importancia de preservar la integridad histórica.
La orden judicial específicamente exige al Servicio de Parques Nacionales restablecer 34 paneles y videos educativos que explicaban detalladamente cómo vivían los esclavos en lo que fuera el hogar de Washington durante la mayor parte de su presidencia, entre 1789 y 1797. Esta residencia, ubicada en la primera capital del país, también fue habitada posteriormente por el segundo presidente estadounidense, John Adams, desde 1797 hasta 1801.
Contexto de la controversia y medidas cautelares
La disputa legal surge después de que la administración Trump ordenara retirar la exhibición el mes pasado, siguiendo una orden ejecutiva firmada por el presidente en marzo de 2025. Esta directiva buscaba "restaurar la verdad y la cordura a la historia estadounidense" en museos, parques y lugares emblemáticos del país, eliminando contenidos que, según el gobierno, "menosprecian" a Estados Unidos.
La jueza Rufe no solo ordenó la reinstalación de los materiales retirados del Parque Histórico Nacional de la Independencia, sino que también prohibió expresamente sustituir los contenidos sobre esclavitud por otros que presenten una narrativa histórica diferente mientras se resuelve el litigio completo. El dictamen constituye una medida cautelar mientras la magistrada continúa analizando el caso en profundidad, y podría ser apelado por el gobierno federal.
Reacciones y contexto histórico más amplio
Organizaciones de derechos civiles y expertos en memoria histórica han advertido que este giro en la política gubernamental supone recentrar el relato oficial en una visión que minimiza significativamente la esclavitud y la discriminación racial en la creación de la nación estadounidense. La exhibición en disputa, titulada 'La Casa del Presidente: Libertad y esclavitud en la construcción de una nueva nación', fue iniciada por autoridades de la ciudad de Filadelfia, quienes demandaron su restablecimiento.
En contraste con esta controversia, en Mount Vernon, el histórico hogar de Washington en Virginia gestionado por una fundación privada, existen exhibiciones permanentes que recrean y contextualizan la vida de más de un centenar de personas esclavizadas en la plantación. Estas muestras destacan las historias individuales de los esclavizados y explican además la evolución de las ideas del primer presidente estadounidense sobre la institución de la esclavitud.
La residencia presidencial en Filadelfia está ubicada muy cerca del Pabellón de la Independencia (Independence Hall), donde se adoptó la Declaración de Independencia de las entonces Trece Colonias, añadiendo capas adicionales de significado histórico a esta disputa sobre cómo se presenta la narrativa nacional.
