Willie Colón inmortalizado en mural monumental de Bucaramanga
Con un retrato de cuatro metros y medio de altura, el legendario salsero neoyorquino Willie Colón se ha sumado a la galería urbana creada por el artista santandereano Jorge Hernández en el barrio Toledo Plata de Bucaramanga. La obra, que mide 4.5 metros de alto por 3 metros de ancho, fue terminada el pasado domingo después de varias jornadas de trabajo intenso.
Un homenaje musical pintado con pasión
El mural representa un gesto de memoria hacia uno de los arquitectos fundamentales de la salsa moderna. Willie Colón, trombonista, compositor y productor clave del sonido neoyorquino de los años setenta, desarrolló su carrera con el sello Fania Records y mantuvo históricas colaboraciones con Héctor Lavoe. Su música ayudó a transformar la salsa en un lenguaje urbano global que narró la vida migrante latina, la identidad caribeña y la resistencia cultural.
"Le puse mucha pasión y se nota el cambio frente a los otros retratos que he hecho", asegura Jorge Hernández. "Ahí está reflejado el amor que le tengo a la salsa y el respeto que siento por un artista con tantos años de trayectoria. La salsa es un género que me mueve profundamente".
Durante el proceso creativo, Hernández mantuvo una práctica que repite en cada intervención: pintar acompañado de la música del artista homenajeado. Así, mientras sonaban canciones de Willie Colón, el barrio Toledo Plata se convirtió en un escenario vivo donde el arte y la música se fundieron.
Callarte: el muro que nació en pandemia
Este mural forma parte del proyecto Callarte, una iniciativa que transformó un momento de silencio global en una expresión artística colectiva. Durante la pandemia, mientras visitaba a su madre residente en el barrio, Hernández comenzó a preguntarse qué podía hacer desde ese espacio para comunicarse con el mundo.
"El arte se volvió una forma de memoria", explica el creador. "Muchos reconocían a los artistas: las mamás recordaban canciones, los niños aprendían quiénes eran al verlos en gran formato".
Callarte concentra más de 30 rostros a lo largo de una pared de 500 metros lineales, convirtiéndose en una verdadera calle del arte. Cada vez que fallece una figura cultural importante, Hernández responde pintando su rostro casi inmediatamente, creando un espacio de duelo colectivo y celebración artística.
Un museo al aire libre que une a la comunidad
El proceso creativo se ha transformado en un ritual comunitario. "Los vecinos sacan sillas a la acera, conversan, toman gaseosa o café y observan el proceso durante tres o cuatro horas", describe Hernández. "Niños y adultos se reúnen detrás del artista para ver cómo nace un rostro gigante sobre el concreto".
Entre las figuras que ya forman parte de esta galería urbana se encuentran:
- Kaleth Morales
- Yeison Jiménez
- Juan Gabriel
- Selena Quintanilla
- Michael Jackson
- Camilo Sesto
- Fernando Botero
Proyección turística y cultural
La meta actual del proyecto es convertir Callarte en una calle turística del arte urbano en Bucaramanga. Hernández extiende una invitación a otros artistas visuales de la ciudad para que compartan sus intervenciones en este gran lienzo comunitario.
El barrio Toledo Plata se ha transformado así en un museo al aire libre donde el arte funciona como forma de memoria colectiva, duelo compartido y celebración cultural. Este mural de Willie Colón no solo honra al salsero legendario, sino que consolida un espacio donde la comunidad se reúne alrededor del arte y la música, demostrando cómo la creatividad puede surgir incluso en los momentos más difíciles.
La obra representa más que un simple retrato: es un testimonio del poder del arte para unir comunidades, preservar memoria cultural y transformar espacios urbanos en galerías vivientes que dialogan constantemente con quienes los habitan y visitan.
