La Virgen de la Arepa colombiana conquista el Grand Palais de París
En una fusión extraordinaria entre lo sagrado y lo cotidiano, la artista bogotana María Mercedes Sánchez lleva su obra La Virgen de la Arepa al emblemático Grand Palais de París, donde se exhibirá del 12 al 15 de febrero de 2026 como parte del prestigioso Salon Comparaisons, uno de los encuentros de arte contemporáneo más importantes de Europa.
Reconfigurando lo sagrado desde lo popular
En lugar del tradicional halo de luz que suele rodear a las figuras celestiales, la Virgen María presenta una arepa de maíz detrás de su cabeza, mientras el Niño Jesús sostiene otra arepa en su mano izquierda. El altar que completa la escena incluye velones y, como elemento recurrente, más arepas de maíz junto a algunas mazorcas.
Esta obra forma parte de una triada de creaciones que Sánchez expondrá en el complejo cultural situado en los Campos Elíseos, donde dialogarán lo popular, lo doméstico, lo kitsch y lo devocional con el arte contemporáneo internacional.
Inspiración en el barroco francés y resignificación cultural
El collage digital La Virgen de la Arepa se inspiró en La Virgen de las Uvas, obra maestra del barroco francés pintada por Pierre Mignard. Sánchez transforma esta referencia clásica en un altar con elementos cotidianos que enfrentan el riesgo de desaparición en la modernidad acelerada.
"El fogón de leña y la olla de barro son lugares de memoria", explica la artista. "En torno a ellos se reunieron nuestros ancestros, se transmitieron saberes y se alimentó la vida comunitaria. Cuando estos objetos y prácticas se extinguen bajo la modernidad acelerada, se convierten en símbolos de resistencia y de arraigo".
La bogotana añade que reconocer estos elementos significa honrar la dignidad campesina, la cocina como territorio y las manos que sostuvieron la continuidad de la vida en Colombia.
Diálogo latinoamericano en escenario europeo
María Mercedes Sánchez formará parte de uno de los 38 grupos latinos que mostrarán las tendencias del arte actual en el Salon Comparaisons, reunidos por afinidades estéticas, culturales o conceptuales. Las otras dos piezas que completan su participación son:
- Llámame: muestra a María con un teléfono rojo y un letrero en neón que lee el nombre de la obra
- Amour Pur: presenta al Niño Jesús vistiendo una pijama y abrazando un oso de peluche
Con estas obras, Sánchez reconfigura lo sagrado desde lo cotidiano, desplazando imaginarios religiosos hacia escenarios donde conviven elementos populares y contemporáneos.
Cuestionando la sacralidad de los objetos
"Esto viene de la necesidad del Souvenir (del francés Recordar) y lo uso para preguntar... ¿cuándo un objeto se vuelve sagrado? ¿En qué momento se resignifica y opera como un objeto de fe, y un ícono doméstico?", plantea la artista.
Sánchez describe sus obras como imágenes afectivas que activan una espiritualidad cotidiana, íntima y sin dogma, donde lo popular y lo sagrado encuentran puntos de encuentro inesperados. "La luz funciona como un lenguaje simbólico que activa la obra y convoca al espectador a una experiencia sensible", explica.
Un salón histórico con visión contemporánea
Comparaisons, fundado en 1954, es reconocido como uno de los salones de arte contemporáneo que basa su estructura curatorial en grupos artísticos que dialogan desde distintas sensibilidades, lenguajes y contextos culturales. La participación de América Latina en esta edición propone una mirada diversa y contemporánea sobre las prácticas artísticas de la región.
La jefa del grupo latinoamericano es Malena Santillana, curadora y expositora en este salón organizado por artistas para el público sin intermediación de galerías, manteniendo el espíritu con el que fue concebido desde su creación.
"Participar en Comparaisons 2026 y exponer en el Grand Palais representa una importante oportunidad para compartir mi trabajo en diálogo con otras miradas contemporáneas de América Latina y del mundo", puntualiza Sánchez.
Trayectoria de una artista en ascenso
María Mercedes Sánchez se formó inicialmente en Comunicación Social y Periodismo en la Universidad de La Sabana en Bogotá, para luego ampliar su formación en pintura y producción artística. En los últimos años ha desarrollado una práctica sostenida que se ha materializado en exposiciones individuales y colectivas en galerías e instituciones culturales de Colombia.
Su obra ha sido seleccionada para participar en eventos internacionales de arte contemporáneo, incluyendo la Primera Bienal de Artistas Colombianos en España, consolidando su presencia en el circuito artístico internacional.
La exposición en el Grand Palais de París marca un hito significativo en su carrera, llevando elementos de la cultura popular colombiana a uno de los escenarios culturales más prestigiosos de Europa, donde dialogarán con las tendencias más actuales del arte contemporáneo mundial.
