Grupo Niche lamenta la partida de Willie Colón: '2026 es un año triste para la salsa'
La música latina está de luto tras el fallecimiento del icónico salsero Willie Colón, ocurrido el sábado 21 de febrero de 2026 en Nueva York, a los 75 años de edad. Conocido como 'el arquitecto de la salsa', Colón dejó un legado imborrable que transformó para siempre el género musical, impulsando las carreras de grandes figuras como Héctor Lavoe y Rubén Blades.
Un referente absoluto de la cultura salsera
El Grupo Niche, una de las agrupaciones más emblemáticas de Colombia, expresó su profundo dolor a través de un comunicado oficial, calificando a Willie Colón como un referente absoluto de nuestra cultura. 'Sus canciones marcaron generaciones, fueron historias que se volvieron himnos y tuvo una fuerza artística que transformó la salsa para siempre', destacaron los integrantes de la agrupación caleña.
Yanila Varela, productora y gerente de Niche, compartió sus sentimientos ante la pérdida: 'Cuando parte una leyenda como el maestro Willie Colón, inevitablemente mi corazón regresa al 8 de agosto del 2012, el día en que despedimos a mi padre Jairo Arela. El maestro Willie nos deja memorias imborrables a través de sus canciones, momentos que marcaron generaciones enteras'.
El vacío que deja un gigante musical
Varela agregó con emoción: 'Con su música crecimos, bailamos, soñamos y también nos enamoramos. Su legado vive en cada acorde y en cada recuerdo. Este año ha sido profundamente triste para el género de la salsa, hace poco se nos fue el maestro Rafael Ithier y hoy la vida nos sorprende con esta noticia. Su música permanecerá eterna, recordándonos que las leyendas nunca se van del todo, viven en la cultura y en el corazón de la gente'.
Por su parte, el cantante Fito Echevarría manifestó: 'El mundo entero despide a un grande y la salsa está de luto, el legado del maestro Willie Colón es eterno, su música seguirá viva en cada corazón salsero. Deja una huella imborrable en la historia de la música latina'.
La influencia revolucionaria de Colón
Rommel Caicedo, mánager de Niche, explicó el impacto transformador del artista: 'Su trabajo fue revolucionario, con sus letras y su música se atrevió hacer algo diferente, hacer una salsa que denotara lo latino en un contexto estadounidense como Nueva York, y logró que nos identificáramos todos'. Caicedo también recordó la admiración personal que sentía hacia Colón: 'Tuve la gran oportunidad de contar con su aprecio. Siempre tuve una admiración total hacia su persona, en su momento nos dio grandes consejos. Nunca lo olvidaremos porque es un clásico, un referente de la música'.
El cantante Luis Araque expresó la magnitud de la pérdida: 'Definitivamente la muerte del maestro Willie Colón deja un vacío inmenso en todo el gremio de la salsa, en todo el ámbito musical latino, no se murió solo un artista, es el fin de una era'. Araque subrayó: 'Con su partida perdemos al artífice del género salsa, un artista que cambió la industria, que cambió el sonido de este ritmo, es una pérdida irreparable'.
Último adiós desde Cali
Alejandro Iñigo, también cantante del grupo, concluyó: 'Con una profunda tristeza lamentamos la partida del maestro Willie Colón, figura esencial en la historia de la salsa. Su obra marcó una época y su influencia seguirá guiando el camino de la música latina. Willie Colón fue sinónimo de innovación, carácter y grandeza artística. Su legado cultural trasciende fronteras y seguirá inspirando al mundo'.
Cabe recordar que la última presentación de Willie Colón en Cali fue durante el Superconcierto de la Feria, en diciembre de 2023. Durante ese evento, el artista tuvo que detener su actuación debido a molestias en el pecho y la garganta, lo que ya generaba preocupación sobre su estado de salud en ese momento.
Óscar Cardozo, investigador musical y director del Museo Planeta Salsa, había destacado previamente la importancia de Colón: 'Fue uno de los grandes forjadores de la música latina, ayudó a definir la base rítmica y armónica de lo que se impuso en el mundo entero como salsa, sin ser él uno de los creadores, pero sí uno de los continuadores e innovadores de este género musical'.
