El equipo de ciclismo que resurgió de las cenizas para transformar vidas en Colombia
Un incendio devastador consumió bicicletas, uniformes y sueños hace dos años. Hoy, el Threshold Team Milo Sáfer no solo ha regresado, sino que triunfa en las carreras mientras rescata a jóvenes colombianos de la violencia y la falta de oportunidades. Esta es la historia de resiliencia y esperanza liderada por el exciclista Juan Guillermo Jaramillo.
Un sueño que comenzó entre montañas cafeteras
Juan Guillermo Jaramillo nació en Ciudad Bolívar, Antioquia, tierra que ha dado ciclistas legendarios como Rigoberto Urán y Carlos 'Bananito' Betancur. Allí, entre montañas verdes y cultivos de café, creció con la obsesión de montar bicicleta, heredando la pasión de su padre, Jhon Mario Jaramillo, quien construyó una agropecuaria familiar mientras distribuía concentrado para animales pedaleando entre fincas.
"Vi por televisión las glorias de Nairo Quintana. Ese era mi sueño", recuerda Juan Guillermo sobre sus aspiraciones juveniles. Compitió en España y Portugal, ganando campeonatos juveniles, pero pronto comprendió que sus estadísticas no le alcanzaban para permanecer en la élite europea. "No tenía la potencia de ciclistas como Rigo. Lo acepté de forma natural", explica sobre su transición hacia el entrenamiento.
La tragedia que casi lo destruye todo
Un cortocircuito en la casa familiar desencadenó una explosión que alcanzó la bodega donde el recién fundado equipo guardaba sus implementos. Los bomberos tardaron cinco horas en controlar las llamas. Para entonces, el proyecto que buscaba rescatar a decenas de jóvenes había quedado reducido a cenizas.
"Algunos muchachos pensaron que todo había terminado", confiesa Juan Guillermo. Las bicicletas quemadas ni siquiera servían como chatarra. Pero el equipo, compuesto por lo que su fundador llama "montañeros" -gente berraca que no se rinde-, encontró la fuerza para continuar.
Un propósito más grande que las medallas
Mientras competía en Europa, Juan Guillermo recibió noticias alarmantes de su pueblo: al menos 30 jóvenes estaban siendo amenazados y debían abandonar Ciudad Bolívar. Bandas criminales disputaban el microtráfico, grupos armados reclutaban menores, y solo el 24% de los estudiantes rurales accedían a la universidad.
Este contraste lo impulsó a crear un proyecto familiar que fuera más allá del ciclismo competitivo. "Tenemos que aportar nuestro granito de arena. Inspirarlos para que quieran cambiar su vida a través del deporte", le dijo a su padre.
Así nació Threshold Team Milo Sáfer, nombre que honra a sus patrocinadores: Threshold (entrenamiento deportivo), Milo (bebida energizante) y Safer (agro biológicos). La mayoría de los ciclistas son recolectores de café, y la familia completa se involucró: el padre como gerente, el hermano en asistencia técnica, la madre lavando implementos y organizando.
Transformando vidas pedalada a pedalada
El equipo ha acompañado a más de 300 jóvenes, expandiéndose desde Ciudad Bolívar hacia otras regiones del país. Andrés Talero ya fue convocado a la Selección Colombia, pero las historias más significativas no siempre involucran medallas.
Santiago Vásquez creció en una zona difícil de Ciudad Bolívar donde la presencia de grupos delincuenciales es cotidiana. Para mejorar su bicicleta, recogió café durante meses y vendió boletas. Hoy entrena con dedicación y sueña con ser profesional para ayudar a su madre.
"Eso es justo lo que queremos. Nos importan los resultados deportivos, pero primero formar personas. Si logramos eso, los estamos protegiendo de la violencia, del reclutamiento", afirma Juan Guillermo.
El renacimiento y la victoria
Con apoyo de patrocinadores y la comunidad ciclística, el equipo continuó entrenando y compitiendo. Dos años después del incendio, regresaron a la misma carrera donde lo perdieron todo. Esta vez ganaron la etapa reina y la clasificación general por apenas dos segundos.
"Como el ave fénix; como los montañeros", describe Juan Guillermo este triunfo simbólico. El equipo actual incluye talentos como Andrés Shaffit Talero (Sopó, Cundinamarca), Cristian Páez (Girón, Santander), Kevin Rincón (Ocaña, Norte de Santander), Michael Escobar (Jardín, Antioquia), Santiago Vásquez y Gerónimo Osorio (ambos de Ciudad Bolívar), además de una categoría juvenil.
El Threshold Team Milo Sáfer ha demostrado que el ciclismo puede ser mucho más que un deporte: es una herramienta poderosa para construir futuro en medio de la adversidad, ofreciendo a jóvenes colombianos una alternativa real frente a la violencia y la desesperanza.
